第4章 抱太子大腿

 顧景灝照舊坐馬車，車簾隨著顛簸不住翻飛，蘇蔓溪忍不住從馬上往下看，正瞧見矜貴的太子殿下在從容地倚窗遠眺，一雙古井般沉靜的眼裡此時卻有明顯的鬱色。

 而他視線的盡頭，正對一座滿目瘡痍的城池——炎城。

 久旱未逢甘霖，城郊的作物都已枯焦而死，連腐爛的根都被盡數刨出充飢，遍地是蛇蟲乾癟的屍骸，往裡走，饑民們三三兩兩地分佈在城中的大小角落，一個個面黃肌瘦，眼裡全是渾濁。

 越往深處走，悽慘的景象愈多。滿地亂飄的紙錢，被草蓆一裹橫呈的屍首，還有孩童和婦人交錯在一起絕望的哭聲，天災鑄成人禍，原先以冶鐵聞名的炎城已經被大旱擊垮，成了死氣沉沉的人間地獄。

 蘇蔓溪從沒親眼見過這樣慘烈的景象，下馬時忍不住呼吸一滯。

 鶯兒更是嚇得躲到了她身後，哆嗦著問道：“姑娘，咱們之前不也捐了不少善款嗎？怎麼這裡的百姓還是這樣可憐？”

 是啊，白花花的銀錢如流水般送往炎城，餓死的百姓卻一日多過一日，多半是此地的官員作祟，將錢財都昧進了自己的腰包。

 貪官酷吏橫行，這才將炎城的災情拖了數月沒好。

 顧景灝此時也下了馬車，炎城物候乾燥，他似乎很不適應，嘴唇都微微起了層皮。

 蘇蔓溪順手幫他撐起了把傘：“殿下，您叫我來，應當不是來作壁上觀的吧？”

 “蘇姑娘以為呢？”

 顧景灝的臉陷在傘下的陰影裡，悠悠朝她看了過來。

 蘇蔓溪但笑不語。

 她明白太子的意思了，蘇家想投誠，就得拿出本錢，而她蘇蔓溪，就是“本錢”。

 原以為太子胸無城府，能用利輕易收買，沒成想這人竟是個藏拙的。

 蘇蔓溪忍不住在心裡感慨，好在她早有準備，應付得來。

 下一刻，她十分自覺地開始著手開展賑災工作。

 蘇家的產業覆蓋甚廣，連在炎城都開了好幾家鋪子，蘇蔓溪先去摸尋了幾家糧鋪，她拿出了當家的派頭，令牌一出，幾個糧鋪的掌事立馬將高得嚇人的糧價撤了下去，換上了“今日施粥”的招牌，開始“大發慈悲”地救濟災民。