第六章 庶子

剛下了一陣雨，興泰街上週府大門上的燈籠在風中左右晃動。周家是名門望族，世襲三代，現在的家主是正三品京畿都漕運使司周維儒。周維儒原行二，只因南邊老家還有個大哥，那老大是妾房所出，周家老太爺點了京城的缺，只把妻室帶了出來。故而這個長子一房都留在了老家，又早早謝世。而後，周維儒官運亨通，闔家都只尊他為大。另外還有兩個嫡親弟弟，一個是正七品國子監編修，一個是從七品內閣中書。除一個外嫁的妹妹不提，周家就數長房周維儒品級最高。現在的家主理所當然的是周維儒，主母是禮部侍郎餘慶海的女兒餘若華。另外許多族系同宗有在地方上為官，也有經商的，家族盤根錯節各種利益相互糾纏。綿延數代，世代纓簪，整條興泰街都是周家的。

在權貴雲集的京城，周家不算出眾。但卻是出了名的富貴人家，周維儒掌管江南來往京城之間的漕運，是有名的實權官職。其他不談，只光江上來往的漕船，只鹽業這一項，就讓周家富的流油。京師乃至外省，口口相傳，“落金葉子的周家”名頭不是虛的！

周維儒有正妻餘氏並姬妾數位，本來嫡長有序，妻妾分明，可偏偏長房長子姨娘孫氏之子周彥邦，一個庶子，就是蓋過正妻餘氏之子長房嫡子周彥坤。家學淵博的周家有兩個優秀的兒子，這是眾所周知的。可庶長子周彥邦比嫡長子周彥坤要更優秀一些，這也是眾人心裡有口皆碑並且更加認同的。就比如周彥邦有過目不忘一目十行的本領已讓人豔羨，再比如兩人一同會試，兄弟兩個榜上皆有名，可週彥邦是第六名，而周彥坤則是第二十六名。比如和荊南王爺拜會，禮節性的談話中，總會說“大公子果然名不虛傳”。周彥坤一直很努力，但是在天資方面總是哥哥略勝一籌。

周家的庶長子比嫡子強，像一根刺一樣橫亙在餘氏心頭。起初她沒放在心上，就算是天資聰穎，聰明的周彥坤也不比哥哥差到哪去，何況又一路有外家提攜。可是隨著年齡的增長，兩人的差距始終跨越不過去。家大業大、枝繁葉茂、子孫優秀的周家在外人眼中是富貴之地。各位老爺夫人、公子小姐託祖宗蔭庇，各個安享尊榮。餘氏可是富貴中的富貴人，可她開心嗎？不見得吧，眾人都知曉，周府夫人有個夙疾。心口疼總也治不好，請了多少名醫開了多少藥劑總不見起色，這幾年竟有愈演愈烈之勢態。可知這根刺現在變成了一座山，死死壓在她心口讓她無法呼吸。

餘若華這輩子沒比誰差過，閨閣時父母嘔心培養，琴棋書畫，女紅針黹，詩書女德雖不出挑，但無不精通。丈夫也是三品，又對她極其寵愛，所以嫁人第一年便得子，可謂一路順風順水。她一早知道大家子男人三妻四妾太正常了，沒有反倒不正常。一個通房丫頭抬的妾，一個平平無奇的庶長子根本沒放在眼裡。她把所有的資源都給了自己兒子，請最好的先生，丫頭婆子小廝全是經她一手挑選，周彥坤的聰明伶俐是看的出來的，也一直很努力。她認為自己一直把控著局面，自己的兒子封官拜相，繼承家業指日可待。直到周彥邦一而再再而三的被先生誇獎，一次又一次的被他驚人的記憶力折服。自己花盡心思培養的嫡子，竟然讓讓一個庶子搶了風頭，怎能甘心！！從此，餘若華就染上了胸口疼的毛病，而且越來越疼。這個優秀的庶子像一個咒語，威脅著她的地位，藐視著她的尊嚴，讓她越來越後悔當年幼稚的心慈和手軟。