第二十八章 續絃

“只是製鹽鑄鐵，田畝造幣乃國之根本。道路橋樑、漕河海運，皆是大國命脈。如同血脈流通，一處不通，則切斷東西南北流通渠道。若動兵、若傳遞、若運輸皆影響巨大，其中又唯漕運是重中之重，命脈所在。”

“錢米銀貨稻米入京師皆拜漕運，又豈知為保證漕糧供給，朝廷每年都要投入大量經費。耗費人力也頗多，單單漕司領十萬軍與京師十萬軍相準，這還只是參與漕運成本中的一小部分。人力成本加上其他維護費用，使漕運成本之高達到驚人程度。如此折算下來，運米一石入京倉需要數十金，成本之高，可謂驚人！”

“此成本方面，另漕弊陳陳相因，運河淤塞、黃河決堤、匪患橫行等，讓朝廷為保漕運不計成本。朝廷如此良苦用心，卻有一些官吏趁機謀取私利，各環節中的敲詐盤剝，大行腐敗。”

“所以，臣認為，大力發展海運，才能消此沉痾宿疾。海運可以大為節省人力，大量負責維護保障工作的漕軍、運丁可以裁撤，也可轉為正規軍隊，增強國防力量。如此才能永葆我朝萬年基業，不枉陛下夙夜在公。”一席話擲地有聲，肌擘理分、剖決如流，蘇承恩說完深深叩首。

天子威儀，震懾四方，朝堂廟宇，憂國憂民。“當”滴漏入銅盆的聲音，格外刺耳。無人敢言，唯恐天子一怒。

“蘇大人意見，眾怎麼看？”

周維儒冷汗如雨，蘇承恩的話像刀子一樣，一刀刀插在腐壞的膿包上也插在他的心上。身為京畿都漕運使司首領，周維儒心中像明鏡一般。是何夙疾、何以至此；誰在謀取私利、其中有何利益、哪些關節有利可圖、誰不願意放手，他都一清二楚！弱化漕運，發展海運，那可是動了周家的米倉。此策若落實下去，恐他家要大傷元氣，若朝廷再借此機會查辦一批，周維儒恐怕是最大的。嗚呼哀哉，吾家即將大難臨頭，怎能不惶惶如終日！

不能，決不能通過這個提議。他要親自拜會蘇承恩，去提親，極力促成兒女姻緣。到那時，一榮俱榮一損俱損！

“事關制度，國之大政，既這樣，蘇卿家將此事編纂章程，呈遞於我！”周維儒心裡‘咯噔’一驚，蘇承恩是內閣大臣，奏摺直報天子。

“咱們家父親已經頂頂厲害了，哥哥難道你要比父親官階還高，難不成是宰相？”周玉汝跟周彥坤撒嬌撒痴，說盡祥瑞之詞，周府裡上下一片喜氣洋洋。

“玉兒不要纏著你哥哥，你哥哥才入了翰林院，路還長。”餘氏難得的舒心，多番打點走動，終於入了翰林。就這樣順順利利的走下去，必定青雲直上，位極人臣。餘氏大擺筵席，邀來了餘家親眷，周家的二房、三房嬸母、堂姊妹、姬妾共聚一堂、共賀共喜。

“嫂嫂大喜，咱們家以後的榮耀都在坤兒這裡了。坤兒起來了，再拉扯我們彥平、彥宇，就是三妹妹家的兩個丫頭提親也是有助的，咱們周家必定興旺發達。”

“嫂嫂自來就是有福之人，氣度風華比之我們要顯年輕、精神的多。我們是自愧不如，像個老婦人了，嫂嫂身段不輸給年輕姑娘。”