第五章 喬公的遺願

 【1】

 泰武十五年二月春寒料峭，袁臻再次來到楚山狐狸谷。

 他把營救衛燕兒與袁郅反目一事從頭到尾說了一遍，他不確定喬公會怎樣評論，補充道：“我實在是被逼到了頭，去年中秋前後三郎派人來說要麼把龍港劃入西南區由鍾平管；若還歸我管，多收一成油火稅單獨給他。”說完便低下了頭。

 “明著搶錢啊，都是修園子鬧的？”

 “喬公英明！”

 “郅三郎從小喜歡投上所好搞權術，好不容易得了勢，終於知道高高在上未必一帆風順。

 咱們國家這些年忙於收東北，徵西南，和於二郎南北分治。他既要忙內鬥，又要應付軍費，討好一下陛下差點被罵成通敵叛國，只能東挪西湊。”

 喬士毅接著問了一個與此無關的問題：“當初你收下龍港後立即修了二路一橋，南渚城的財稅上繳國庫後所剩不多，你又說沒給龍港加稅，可你還有一大筆軍費開支，朝廷這些年用兵吃緊，連西南也管不了。你修路造橋的錢是從哪兒來的？”

 “龍港是一定要和南渚聯通起來的，一來軍隊過去方便，二來只有貿易上的深度捆綁，龍港才算真正迴歸朝廷。

 自我收了龍港後想過很多辦法，最後決定問海商借錢。海上貿易風險巨大但利潤豐厚，催生出一批人專門借錢給商戶，當然利息不低，你可以分五年十年來還清，還款時間越長利息越高。”

 “你用什麼抵押？”

 “龍港五年的關稅。”

 “你膽子可真大。朝廷知道嗎？”

 “知道，當初龍港鬧事的比做事的多，關稅收不了幾個錢。宰相見我不問朝廷要錢還挺支持這事。”袁臻聳聳肩膀，“龍港通路後財稅連年翻倍，後來我學了海商的做法，發行債票問當地富商借，利息比我從海商那兒借的低一半。

 剛開始他們怕我，不想借又不敢不借；我便把利息三個月一結，反正我也是拆東牆補西牆，他們見我及時還清，便有了信心。

 等第一期債票連本帶息全部還清再發行債票時，南方各地的富紳都有了信心，如今利息又被我壓了一半，債票還是被一搶而空。”

 “難怪你有底氣幫衛家。”

 “喬公我心裡真的有氣，衛康安自備乾糧鎮守西南，袁郅你在這節骨眼上為了些馬匹生意羞辱人家還逼大家站隊，也太不把朝廷重臣放在眼裡了。

 我自己被他害的還少嗎？要不是運氣好，我就是下一個治四郎。所以這次我大大方方地告訴世人，衛家就是我挺的。我……是不是太意氣用事了？”

 “進攻是最好的防守。讓衛家死心塌地跟著你也好。這麼一來郅三郎對整個西南的統治成本將急劇增加，原先一個州牧、一個眼神能搞定的事，以後得討價還價了。”