第3章 十里坊新丁

 王主簿連忙躬身應道：“是是。”

 “快看，來了！”一名衙役叫道。

 只見陸風竹身穿深藍色皂服出現在府衙前的拱橋上。

 範鴻銘趕緊迎了上去：“陸捕頭，可算把你給盼來了。”

 陸風竹一愣，他沒想到範鴻銘會親自出來迎接自己，甚至還在府衙兩邊擺開了儀仗。

 範鴻銘拉住他的手將他渾身上下打量了一番，道：“陸捕頭丰神俊朗，與咱這十里坊十分相稱，老方果然會選人啊！”

 王主簿在一旁附和道：“陸捕頭，晚上少不得要讓那些姑娘們開開眼。”

 陸風竹一愣，範鴻銘笑道：“來來，陸捕頭我們到裡頭慢慢說話。”

 兩人進了大堂，分賓主坐定後範鴻銘就噼裡啪啦問了很多問題：兄弟是幾時到的京城，路上順利嗎？兄弟現在哪裡歇腳，住的可還習慣？兄弟可有帶家眷來？到了京城可有去哪裡遊玩過嗎？兄弟原來是做什麼的？

 陸風竹聽他一口一個兄弟叫的親熱無比，不禁頭皮發麻，腦子裡不斷蹦出一句話：無事獻殷勤非奸即盜。

 好不容易等範鴻銘問完，陸風竹也問了一個問題：“範大人，十里坊的府衙怎麼比外地的知府衙門還大？”

 聽了這話範鴻銘頓時眉飛色舞，道：“京城嘛，無論是官員的品級還是衙門的規制比之地方上總是要高上幾級。尤其是十里坊，一年給朝廷的納稅比很多省都要多，府衙蓋的大一些也就在情理之中了。”

 陸風竹道：“原來如此。我初來乍到，還不太瞭解十里坊，請範大人給我介紹一下吧。”

 範鴻銘道：“好。十里坊東西寬十里，南北長八里，其間有青樓四十二家，大小賭坊三十七家，酒樓七十幾家，人丁不下二十萬，每年給朝廷上繳的稅負都在百萬兩銀子以上。”

 陸風竹驚道：“百萬兩！”

 範鴻銘越發得意，道：“京師巨賈雲集，向來不缺一擲千金以博美人一笑的豪客，店家賺的多，自然交的稅也就多了。”

 陸風竹又問：“十里坊裡三教九流之徒多嗎？”

 範鴻銘尷尬一笑：“當然是有一些的。”隨即又解釋道：“大家來十里坊都是為了混口飯吃，彼此都遵守規矩，是以這裡雖然龍蛇混雜，但…但並不怎麼亂，治理起來也挺方便，你看我整天就是各種

應酬，把個人吃的這般胖。”

 他一邊說話，一邊解開上衣釦子，露出了雪白滾圓的肚皮。

 陸風竹暗自發笑，心想你說這話又能騙誰？自己在蒼蘭鎮呆了多年，雖然那裡無法與京師相提並論，可也是個商賈彙集的地方，那裡整日為了銀兩、貨物還有女人都會爆發許多紛爭，何況是交稅都能交百萬兩銀子的十里坊呢？

 他接著問：“範大人，我的前任捕頭呢？能否請他出來一見，看看有什麼需要交接的？”

 “劉捕頭得了急病，這段日子一直在鄉下養病。”一旁的王主簿搶著答道。

 “對對，老劉年紀大了，身體不太好。況且衙門裡的事兩位班頭也清楚。”範鴻銘道。

 陸風竹道：“既然這樣，可否讓他們出來我認識一下。”

 “啊…”範鴻銘一時語塞。

 “兩位班頭出去查案了，一時半會回不來。”王主簿忙道。

 範鴻銘道：“是啊，不急，今天是陸老弟頭一次來十里坊，晚上我在聚福樓給你接風洗塵，至於衙門裡的事情明日再說。”

 見陸風竹面露疑色，範鴻銘給王主簿使了個眼色。