第43章 踏葉而來

 九月初九，重陽佳節，今天也是花魁大賽開賽的日子。

 這天晚上範鴻銘穿上官服，率領府衙的全部屬吏一起來到了萬花樓。

 剛過酉時，賓客們陸續到來。

 京兆尹李觀天是頭一個到的貴賓，他是範鴻銘的頂頭上司，範鴻銘能夠久在十里坊任職，著實仰仗於他。

 範鴻銘見到李觀天，立刻滿臉堆笑地迎上前。

 “府尹大人能夠親臨，真的是下官的榮幸！”

 李觀天瞥了他一眼，道：“花魁大賽干係重大，我是不放心啊。”

 範鴻銘道：“下官保證這次大賽一定順順利利。”

 李觀天道：“你能保證什麼？最近十里坊出的事情還少嗎？朝廷裡議論很多，若不是這幾年十里坊交的稅挺多，恐怕我也保不住你。”

 範鴻銘道：“是是，請府尹大人多擔待。”

 李觀天道：“我替你擔待的還少嗎？你自己也要爭氣，不要整天只知道與那些生意人吃喝玩樂，荒廢了政務。”

 範鴻銘道：“下官謹記府尹大人的教誨。”

 李觀天道：“十里坊新來的捕頭呢？我想見見他。”

 範鴻銘立刻將陸風竹叫了過來，道：“府尹大人，這位就是陸風竹陸捕頭。”

 李觀天笑道：“陸捕頭，我聽說你原是軍中的校衛，剛成為捕快就來了十里坊，年紀輕輕能挑起如此重擔真是難得。”

 陸風竹拱手道：“大人過獎了。”

 李觀天指了指範鴻銘，道：“老範平日裡應酬多，不過這也是沒法子的事，他對十里坊的事務不能處置的很周全，你要多幫幫他。”

 陸風竹道：“我一定盡我所能輔助範大人管好十里坊的事。”

 李觀天笑道：“陸捕頭年輕有為，吳玉階真的是沒有看錯人啊。”

 “是誰在背後說我呢？”這時，吳翰章走了過來。

 李觀天道：“玉階兄，我可是在說你的好話呢。”

 陸風竹一聽他以字稱呼吳翰章，便知他倆應該相熟。

 吳翰章道：“那我可得多謝你了，因為李兄評人向來都是很苛刻的。”

 李觀天道：“多謝就不必了，玉階兄少寫些彈劾我的奏章就可以了。”

 吳翰章道：“李兄太客氣，彈劾你的主要是那些御史，我不過是為了應景，跟風寫了一兩封奏疏而已。”

 李觀天道：“改明我也寫幾封彈劾你的奏疏，畢竟來而不往非禮也。”

 說著，兩人對視一眼，哈哈大笑起來。

 範鴻銘道：“二位大人先請到裡面就坐。”

 李觀天道：“禮部魏侍郎還沒到嗎？”

 範鴻銘道：“還沒有，下官已經派人去請了。”

 李觀天道：“教坊司歸禮部管，按理說花魁大賽也是他份內之事，怎麼如此不上心？”

 吳翰章道：“誰叫錢都讓十里坊賺走了呢。”

 範鴻銘聽了這話，老臉一紅。

 這時，忽然聽見一陣喧譁聲，只見不遠處一輛金帳車緩緩駛來，一個身著綠色薄衫的女子端坐在車上，在車前頭有兩名婢女在撒花，而在車後則跟著幾名樂師，他們或抱著琵琶，或拿著笛子，正在演奏一支歡快的曲子。

 吳翰章道：“這是誰？排場不小。”

 範鴻銘道：“這位是文波樓的頭牌姑娘姚蓉初，她是參加今晚比賽的其中一位佳麗。”

 金帳車駛到了萬花樓門前，姚蓉初站起來向範鴻銘這邊福了福。

 這時兩名精壯的漢子抬著一頂軟轎來到車前，姚蓉初並沒從車上下來，而是直接上了軟轎，由兩人抬著進了萬花樓。

 吳翰章道：“範大人，這位姑娘好大的架子啊。”

 範鴻銘道：“吳大人你莫要誤會，她這樣做是有講究的，姑娘們參加花魁大賽好比舉子們參加考試，最忌諱的就是落第，因此在進萬花樓前她們的雙腳是不能落地的。”