第11章 金風玉露>>09
中秋節假日第一天，任錦歡趕著最早一班飛機回了老家。昨晚牌局持續到凌晨，他睡得很淺，下飛機後，附近空氣裡有微腥的泥土味，同時飄來大片桂花香，這讓他醒了神，九月的南方像藏在鼻菸壺裡的山水小畫，半掩秀色，氣韻芳華，而幾小時前的北方工業氣息則彷彿被滯留在另一個世界。他打車到中心老城區，這裡下了一週雨，地面到處都是水漬，任錦歡沒急著回家，而是去了一家西式糕點店，取了蛋糕，今天是他母親周連錦的生日。
不過，任錦歡打開家門時，周連錦並不在，廚房案板上放著一塊待解凍的五花肉，電飯煲中溫了碗紅豆粥，周連錦留下字條：我去買菜，如果你提前回來，先墊下肚子。現在將近十一點，窗外又開始下起毛毛雨，任錦歡將粥喝完，換了身常服，拿著雨傘直接去往菜市場。
菜市場人聲鼎沸，任錦歡在重重吆喝中穿過各個菜鋪，南方小攤販做生意有一種天生的機敏，他們只需一眼便能看出面前人是否有意願，從這點來講，比逛大商場時被導購“噓寒問暖”體驗要好。最終，他在一個賣藕的攤鋪前找到了周連錦。
周連錦以前是舞團演員，中途當過主持，最近幾年在教幼兒舞蹈，身材維持得很好，她年輕時是附近有名的美人，上過不少節目，旁人見了總會喚她一聲“周老師”、“周主持”。而此時此刻，任錦歡老遠就看見她和攤主在討價還價，於是笑著走上前幫襯道：“阿姨，今天我媽生日，就順她這一回好不好？”說的是鄉音。
對方見來了個年輕帥氣小夥兒，明眸善面，於是擺擺手說算了算了，任錦歡揚眉與周連錦對視一眼，又讓攤主掐了根蔥，送點生薑。
兩人走在回家路上，周連錦問他怎麼不在家待著，任錦歡邊為她撐傘邊說，不出來怎麼幫你砍價，周老師。
“你現在了不起，比我的面子還大，那阿姨可是看在你的面上才讓步的。”
任錦歡知她故意這麼說，失笑道：“媽，你也糊塗，我的面子不就是你的面子，這兩個字可是像基因一樣從你那遺傳的。”
周連錦笑笑，忽而止步，說忘記買蒜。那要回去一趟嗎，任錦歡問。算了，反正你也不愛吃，她略嫌麻煩道，接著又提起老話題，讓他不用每年回來陪自己過生日，中秋就三天假，匆匆忙忙的，時間也緊，任錦歡便假稱想回家改善伙食。
臨到家門前，碰到一些熟人鄰居，紛紛訝異好多年沒見任錦歡，一下子成大人模樣，俊俏又打眼，像極了周連錦，然後順便問起工作和對象情況，周連錦委婉推拒說這事不急，還不用介紹。
等到幾人錯開，任錦歡聽到身後嘀咕聲：
“誒你說，周連錦怎麼這麼多年都不老？”
“人家之前可是風光女主持兼交際花，身邊是什麼人你能想象，當然有錢保養。”
“可惜老任走得早，沒這福分……”
“這還福分，留在家裡鐵定不放心呢！”
……
任錦歡斂著眉睫，無意踩在一塊小水窪處，發出清脆“啪”聲，像是夏天裡打死一隻蚊蟲。周連錦引他走到少水處，微微嗔怪怎麼不小心點，任錦歡笑了笑，跟上她腳步，輕輕轉了圈傘柄，傘面上的雨水就這樣被甩出去。
他也沒再聽見那些閒言碎語。
午飯是三菜一湯，任錦歡幫忙炒了盤蘆筍蝦仁，飯桌上，周連錦問他那邊還房貸缺不缺錢，如果需要可以把新城區那套房轉手出去，任錦歡說每月手頭還算富餘，不緊張。前幾年政府對市內城區重新規劃，在新城區建奧體中心，如今許多年輕人和外來務工者都搬到那邊，老城區相對冷清不少，周連錦也是個精打細算、善作經營的人，早年在那買了一套房，想著給任錦歡預備不時之需。
她突然記起什麼，又從冰箱下層拉出一節抽屜，指著裡面一份包裝好的太湖三白水產說，你臨走時記得把這些捎上，你不是有個同鄉領導嗎，給他帶一份。周連錦說的是文延，任錦歡很少與她談工作，但若談到，她也會留心，特別是人情禮節方面。她本身從冷暖世故里走過一遭，知曉其中利害，所謂長袖善舞像土壤中的樹根一樣盤踞在曾經生活中。任錦歡為她舀了勺蓮藕排骨湯，說好。
晚上，任錦歡簡單收拾了下自己臥室，之前每年周連錦都說準備將其當儲物室用，但也沒動，仍然保留他讀書期間的佈置。他打開書桌抽屜，有一沓整理好的獎狀證書，以及他高中留下來的筆記，周連錦還放了一本家用記賬簿，是上世紀九十年代那種畫報人物塑皮封面，藍色圓珠筆字跡洇在發黃紙頁裡，一直記到他上大學為止，有種舊舊的、略嗆人的油墨味。他翻到中間某頁，掉落一張舊照，是周連錦和任書禮二十歲出頭時的合影，在蠡湖邊上，萬里春光，郎才女貌。
任錦歡的父親任書禮去世已有十八餘載，在一個無比尋常的傍晚，沒有任何特殊先兆，父母兩人只是飯後在街邊散步，意外就這麼悄無聲息發生了。車禍，酒駕。任書禮送到醫院後搶救無效，而周連錦因為這次事故傷了脊背，從此告別她的舞蹈生涯。
車禍
官司贏得順利，肇事賠償卻時隔多年才到位。任錦歡的外婆雖然搬來搭手照顧一家，但家庭收入出現缺口是一個難以迴避的現實。周連錦給自己找了份文娛匯演報幕工作，薪資不算多，但她樣貌靚麗，又是個足夠聰明的人。以前跳舞時身上總有股傲氣，給人只可遠觀的距離感，可離開舞臺後，她將這傲氣盡數斂去，露出可近之賞之的姿態，還能說些取悅人的話，很快便讓各色人將機會獻到她面前。