第30章：嘆息
他眯著眼睛去看那張厚皮紙。
他曾經眸光如電，能嚇死個人，如今視力衰弱的厲害，隔著十來米就很難分辨一隻鳥兒是烏鴉還是黑鷹，只能看到一團模糊的影子。
在信件的左下角，有一幅線條潦草但卻異常形象的麥田素描畫。
如信上所說的那樣。
那片麥田比世上最肥沃的土地還要高產。
麥穗挨著麥穗，每一粒麥子都極為飽滿，密密麻麻的麥稈則延伸向無垠遠方……
沒有見過這一幕的畫家是決畫不出來這幅場景的。
他將羊皮紙扔進火堆裡，篝火上面烤著乳豬，御廚在給他準備午餐，羊皮紙在燃燒的木柴上扭曲變形，繼而猛地燃燒起來。
火焰越發強盛，一縷縷黑煙從羊皮紙上冒出，飄向上方，字跡和素描在其中化為灰燼。
他閉目休憩片刻，但很快又得睜眼。
“老爺，”來者說，“原諒我打擾您的休息。”
“伊赫學士，要吃乳豬嗎？”
這盛夏的燦爛陽光中，溫度並不高，非常溫和，花園美麗精緻，葡萄架鋪成綠蔭，庭院甬道蜿蜒曲折，茂盛的森林延伸向遠方、清澈的湖泊、遙遠高大的城牆。
這些景象使得午後充滿了靜謐祥和。
“待會再說吧，老爺，我有事稟報您。”
伊赫學士是枯瘦的人，在年輕時，他的發和眼是黑色的，鼻樑卻很高挺，有些古典特徵，如今身上多了歲月的痕跡。
博學的學士值得尊敬，而伊赫無疑是最值得尊敬的那批人。
伊赫學士話語凝重。“女巫在北邊搞出了大動靜，教廷的獵魔騎士派了一批又一批，調集令發了一張又一張，但他們對付的絕非凡人……”
“你和我說這個做什麼？”
“……您有必要知曉此事。”
“我現在知道了，那你要我做什麼！”他有些惱怒。
他能做些什麼？
他在最年輕氣盛的時候，征服整片大地的念想如野火般在他胸膛裡燃燒。
歲月是水，時光是沙，在海洋和沙漠面前，無根的火焰不能長久。
他生不逢時，拔劍四顧心茫然。
最初的斯格鎮，是他親自去征服、去鎮壓。
可他要的不是那種小勝，而是一場酣暢淋漓的大勝！
至於敵人是誰根本無所謂，他心高氣傲的只想打到世界盡頭，成為第二個征服者。
他渴望戰爭和勝利，跋山涉水找過女巫。
那時女巫卻告訴他，人族局勢不能由他胡來，曾經的宮廷女巫許諾會有那一天，但肯定不是現在。
他憎恨他的時代，通過暴飲暴食來發洩鬱氣，瘋狂滿足物慾，根本不在乎他的武藝漸漸荒廢。
如今機會來了，女巫被逼到絕路，終於肯動手了。
可他又很蒼老了，過於肥胖，反應遲緩，體內的血液也不再熾熱，他如何去配合她們？
他的視力越來越差，他年輕時能射裂三百米外的岩石，現在身體像是一座肉山，五百斤的體重，站都站不起來，更遑論拉動弓弦。
伊赫學士不語，他將視線轉移到篝火上的殘骸時，驚疑道：“這封信？”
能將信件送達他老爺手中的人不多，而那些人來信時他都得知曉，無非是那幾位大地王者和別的公爵，亦或者自由城邦的大商人。
但這種信件通常會保存起來。
“羅曼的信，賽思寫的。”他緩和下來。
“哦，我想起來了，賽思跟著羅曼遠行了，難怪這些天沒見過他給別人上禮儀課了。”
“我讓他寫信，可他什麼都沒做，所以我暗中囑咐了賽思，讓他把所有事都告訴我，賽思很忠心，羅曼是逆子！”
伊赫很少見他對一件事這樣上心，他連朝政大事都不在乎，只好道：“您把他趕到荒郊野嶺，有些怨言也正常。”
他聞言強調道：“是他自願的，他是裂甲家最優秀的孩子。”
“老爺，算我求您了！我求您別對他人也這樣說，尤其是蓋爾大人，他才是您的長子，夫人所生的第一個孩子。”伊赫學士誠惶誠恐，見到御廚離得較遠，聽不到這裡的話，才算放心。
“我還沒死呢。”
可您總有讓位的那天。伊赫學士心想，他有時都為他的繼承人感到悲涼。
但以蓋爾大人的眼界，他應當不會認為私生子能帶來什麼威脅。
蓋爾大人是正統，在未來某一刻，所有姓裂甲的人都得要輔佐他，否則就會失去姓氏帶來的正當性。
“我得告訴你，我清楚蓋爾在想些什麼，但我可從不知道那個小子在想些什麼，我注意到他的時候，他都十歲了，他的母親生下他就死了，而我忽視了他十年，甚至不知道他是怎麼長起來的。”
“您不該把他和蓋爾大人相提並論。”伊赫再度提醒道。
“他是他，蓋爾是蓋爾。如果他有想法的話，就不會遠走，而是會在我面前獻殷勤、秀表現，說不準這樣我就會答應把他也列做繼承人——給他一大片土地。但他沒有，因為他看不起我，也看不起我的位置。”
在他眾多的子嗣中，那孩子是天生神童，世所罕見，無論學什麼東西都能迅速理解並掌握，也是唯一一個敢站在他面前，說出那番讓別人驚悚駭然、讓他聽起來有些哀傷的話的人。
猛虎該出籠了，讓我離開吧，我給你帶來一個新的時代——如果，你能活到那個時候，應該就能見到……
他去哪裡根本無所謂。
他只想逃出藩籬。
在裂甲領，受制太多，得到規則和秩序的廕庇，將來就得為這份規則和秩序效力，否則會被反噬。
所以他寧可成為一位流浪騎士，從頭髮展。
至於方法那就太多了，可以落草為寇，可以成為傭兵，要麼是參加比武大會，從底層開始發跡，不消兩年就能帶出來一批肯聽他指揮的可用之兵。
這個時代有了兵就有了一切，接受僱用，四處征戰，待到時機成熟就能鳩佔鵲巢，站穩腳跟。
有膽魄和智慧的人在生存概率方面遠高於常人。
而有些智勇雙全的人更是天生王者。
他特意將那片地理絕佳的河谷冊封給了他，那件事本來是一個秘密的。
伊赫學士不知道這些事，羅曼在大公領很低調，私生子有太多，有些私生子有子嗣後，也會被送到這裡來接受教育。
他只得道：“您多慮了。”
他向他保證，“沒人能無視您的位置，也沒有孩子會輕蔑他的父母。”
“莪愛他們，我愛我的孩子，我嬌慣他們，無論男女，他們是我血脈的延續。我曾經不能做的事情，就得寄託在他們身上，這是對後代的期望，也是先祖對我的期望，因為裂甲家的家訓是……披荊斬棘。”
他說到後面，驀地一嘆。
他是個不合格的裂甲大公，失去了披荊斬棘的能力和資格。
如果是年輕時的他、如果是年輕時的他……
他沒由來的感到悲傷和暴躁，望著他肥胖的手掌，也會萌生出陣陣絕望。
他希望他是羅曼，朝氣蓬勃，精力充沛，就像賽思的信裡說的那樣，無論做任何事都是親力親為。
但實際上他是蓋爾，生活在時代的陰影裡。前半段的人生充滿輝煌和榮耀，而後半段的人生卻是灰暗且失敗的。
他的心總是有種疲憊，總是習慣性的逃避一切，前所未有的消極。
“老爺，我要告訴您的事情不止來自挽冬，還有高原和冰島的消息，高原之王第三次求援，言稱蠻族兵臨城下；而冰島之王的最新消息是海盜們準備在今年舉辦海盜大會；一些和您交好的商人反饋最近路途的強盜越來越多了……”
“你和我說這些做什麼！他們要做什麼就讓他們做，搶！砸！燒！殺！讓他們去做好了，這些小事有什麼可講的，我年輕時什麼都做不了，現在你又想讓我做什麼？”
他蒼老的語氣帶著憤怒和虛弱，就彷彿一個人躺久後就再也站不起來了。
伊赫學士欲言又止。
他總是這樣，每次和他談論正事時就會發些沒理由的脾氣，不管是封臣間的事情，還是王國層面的事情。
這些話題就像是引線，連接著炸藥桶，一點就炸。
若是不點的話，那他們這些謀臣又該做些什麼呢？
伊赫學士忽然有些羨慕賽思，跟著一位年輕的領主應該要好很多。
“那我沒什麼可說的了。”
睿智的學士欠身告退。
他知道僭越的後果，莫亞家族的人至今都在品嚐苦果。
……
這裡是裂甲領最恢宏、最堅固的城堡。
以先祖的勇武冠名，赤龍城堡屹立一百多年。
它高大且完整無缺，自建成後，從沒遭到過任何一次戰火的洗禮。
裂甲大弓的旗幟插在這座城堡上也飄揚了同樣的歲月。
裂甲的先祖能徒手拉開屠龍的大弓，和那位征服者一併征服了這片大地。
降服紛亂諸國、平定蠻族之禍、殺到冰海盡頭，是名副其實的傳說人物。
裂甲大公見到伊赫學士的背影消失在常青藤下的走廊中。
他眼神黯然，怔怔的注視著那隻乳豬，那美味表皮肥膩香甜，讓他恨不得大快朵頤，但吃下肚後又覺得噁心。
一定是這些東西腐蝕了他的意志和身體。
他感到痛苦，一種來自於身心的痛苦，他憎恨一切，可最憎恨的卻是他身為人類的侷限性。
他費力的仰頭望去。
許是注視篝火太久，他那赤紅渾濁的眸子也沾染上了篝火的餘燼。
透過翠綠的葡萄葉間的縫隙，他模糊的視界裡隱約出現了那張獵獵作響的裂甲大旗，那面繡有赤紅大弓的旗幟彷彿也在被他眼眸裡的餘燼所灼燒……
這片靜謐的庭院傳來一聲沉重嘆息，久久沒有散去。
“披荊斬棘……唉……”