第 23 章 背後有人
陳氏百年世家,這一處宅子是陳貴妃還在閨中時，作為嫁妝修建的，雖不說雕樑畫棟,也是華美富貴,而今宅子裡貴客如雲，更是給這座宅邸增添幾分神秘色彩。
比試選在偏院一處花園,此間僕人早已清理,連同大門入口全由便裝宮廷侍衛把守，當真是連同一隻蒼蠅都飛不出去。
陳貴妃年歲三十有一，看著卻是二十出頭,又有婦人神韻，看上去豐盈有致濃淡適宜，加上她素來妝容祥和，當真有幾分國泰民安之相，勿怪陛下寵愛。
陳貴妃一身華服，伴在皇上身邊，開口問道：“兩位道長可是到了？”
一侍人在下方回道：“回稟陛下，貴妃娘娘,都已安排妥當。”
“既如此，便開始吧。”
侍人小步走到屏風外，將上聽的話傳於下人。
這一間院子,被數道雅緻屏風隔成了兩邊,屏風內正前方坐著皇帝和陳貴妃,從左往下,則是太子,四皇子——大皇子因懶得摻和,託病沒來,餘下就是兩人侍衛。
從右往下數則是謝，等臣子。
屏風外亦分成兩隊，一隊是由四皇子家僕門客組成的“玄心”隊，另一對則是以為首的“野道”隊，兩隊人雖未有隻言片語的衝突，卻是涇渭分明。
侍人傳話間隙，左邊兩兄弟進行了“親切”，“友好”的交流：
太子皎白溫潤的臉龐上帶著笑，說話聲如春風拂面：“四弟可有信心？”
四皇子沒給好氣：“當然。”
太子微微一笑，繼續道：“不論哪方輸贏，你我都不過看戲，觀賞江湖道士表演而已，不會為此傷了你我兄弟和氣，你說是吧，四弟？”
上方皇帝投來讚賞目光，四皇子咬著牙，心道這太子果真最是心機深沉，他假笑一聲，也惺惺道：
“當然，民間道士比試，如何能影響我們兄弟感情。”
這兩兄弟這番兄友弟恭讓皇帝非常滿意，另一頭，張玉林走出一步，站在正中大聲宣道：“請兩位道長入場。”
眾人回首，只見院子入口，分別進來兩人。
一身身穿青衣道袍，風骨峭峻，另一人則是一身灰色布衣，其貌不揚。
看到灰衣道士，四皇子眼中閃過一道光芒，自陛下決定找出這人後，四皇子就一直派人尋找，他讓人跟著張玉林，太子，甚至大皇子，卻都沒有消息，直到門客提醒，他才恍然想起這事或許還有謝恆參與，只是已經來不及了。
四皇子目光落在謝恆身上，眼神帶著打量。
謝恆神色坦然，表情自若，彷彿沒有察覺。
屏風外，張玉林舉起一隻手道：“比試開始！”
玄心上前一步，拱手道：“那就先由小道開始吧。”
說罷，他坦坦蕩蕩地叫他的助手小道士端來熱水，瓷碗，蓮子，第一個展示的正是他的得意手段——生蓮術。
只見小道士揭開碗蓋，一朵朵蓮花宛若夏日初荷般盛開在水中央，碧色碗麵，白色蓮花，粉色花苞，綠色長莖，無一處不精細，當真讓人見之憐愛。
眾人看到蓮花，讚不絕口。
玄心得意地朝對面撇去一眼。
灰衣男人沒有反應，只是同樣召來助手，將同樣的蓮子放進同樣的碗裡，再倒入熱水，不多時，一朵栩栩如生的蓮花出現在眾人眼前。
“妙啊妙啊！”
“與玄心真人的不相上下。”
“都是蓮花，要差也是蓮子有差，技法並無差異。”
看到男人重現他的手法，玄心表情露出幾分凝重，倒是灰衣男人，依舊淡定自若。
“這位道友確有幾分手段。”
玄心虛虛一笑，好似對剛才發生的事渾不在意。
“如此看來，本道也不能藏拙了！”
他這次展示的是紙魚游水術。
這個術法訣竅很簡單，紙魚在水裡不動是因為水的作用是平衡的，也就是表面張力是穩定的，一旦打破這種穩定裡面的物體就會受影響“活動”起來，所以只要在紙魚身上存一個孔洞，往裡面放油或者鈉，前者利用比重，後者利用化學反應都可以達到紙魚游水的效果。
這一場比試，再次平局。
玄心臉色逐漸陰沉，而後幾樣，油鍋取物，引線術等等，灰衣男人都一一復刻。
不說玄心，就是四皇子表情也逐漸焦躁起來，
太子見了，在旁安撫道：“四弟莫急，不論真
人本事是真是假，父皇都不會怪罪四弟的。”
四皇子被噁心得眉頭跳了一下。
眼看被逼迫到了極點，玄心忽然昂首道：“本道近日又悟了一法，只是尚且生疏，但既然道友同樣道法高深，就與道友討教一番。”
說罷，他揮手召來助手小道。
只見小道士端來一個大盆，盆裡裝水，清澈見底。
又捧來一個空的罐子，罐子上貼有黃符封印。
“此中有一惡鬼，我將以血做法將之焚於水中。”
說罷，他揭開封印往盆裡做傾倒動作，眾人又是畏懼又是仰頸觀望。
玄心口中振振有詞，快速念著術語，突然他大喝一聲用匕首劃破掌心，血入水，水面頓時發出滋滋的聲響，就彷彿厲鬼嘶鳴，紅色血色有意識般迅速向周邊染開，下一瞬整個水面燃起火焰！
“水鬼，有鬼！”
離得近的侍人頓時驚叫起來！
人群裡面，抹上黑粉一身奴僕裝扮的沈蘭棠也微微睜大了眼睛。
由於這個實驗非常簡單，所以就算忘記了大半部化學書的她也記起了裡面內容。
這裡面的關鍵因素是鈉和酚酞溶液，酚酞溶液遇到鹼性溶液就會呈現出明顯的紅色，而鈉放入水中後浮在水面上迅速遊動，一邊遊一邊發出滋滋的聲音，同時反應放熱，產生大量氫氣，氫氣與空氣混合後在高溫下很容易燃燒。
鈉姑且是容易得到的金屬元素，但酚酞的提煉卻極其複雜，要沈蘭棠現在來搞，她也搞不出來，果然古代道士一個個都是學化學的人才，真是哪裡有經營哪裡就有動力。
沈蘭棠心裡感嘆完，目光不由地放在了場上灰衣男子身上。
見他不動，玄心目露得意之色，笑道：“這位道友，怎麼不繼續展示了？”
這時其他人也看出了不對勁，四皇子回過頭激動道：“父皇你看，果然還是玄心真人技高一籌！”
皇帝還未開口，場上灰衣男子抱拳道：
“諸位大人，我師傅學習的化學書只是殘本，加上我學藝不精，沒有完全學會，這位道長的展示我的確現下不能破解，可否給我一點時間，讓我回憶回憶？”
沈蘭棠心定了定，不愧是謝恆選的人，臨危不亂，隨機應變的能力還是有的。
“父皇。”太子拱手道：“尋常學生尚且有遺忘所學之時，既是玄心道長新術法，也不能逼迫他立刻想出其中奧秘，不若給他一些時間，也可示公平。”
四皇子這就不服了：“給他時間？多少時間啊，一天，一個月？”
屏風外男人朗聲道：“請給予小人兩刻鐘時間，兩刻鐘後，不若想出與否，小人都願坦誠相對。”
陳貴妃笑：“兩刻鐘時間，給就給了，這大熱的天，陛下也要休息休息了。”
皇帝道：“那就給他兩刻鐘。”
四皇子正欲說話，聞言只能按下不說。
侍人很快將消息傳了出去，沈蘭棠混在灰衣男子的助手當中，與他一同進了一件小屋。
進屋之後，灰衣男子連忙看向沈蘭棠：“夫人，接下來該怎麼辦？”
“不要急，此前也有預想到過這種情況，目前情形還不算很糟。”
沈蘭棠先是安撫道。
沈蘭棠和謝都是處事經驗豐富的人，這種人向來習慣往事情往壞的一面想，以防真的發生時手足無措，剛才的“兩刻鐘”也是他們事前約定好的。
“玄心最後一個實驗的素材我確實沒有，無法重現，但恰巧我昨日也拿到了一些新玩意，今天正好用上。”
沈蘭棠臉上帶著自信笑容，道：“時間緊迫，過來我教你怎麼用。”
……
……
兩刻鐘後，眾人再次回到院中，灰衣男子朝著屏風方向做了個拜禮，拱手道：“小人仔細想了書中內容，大約知道了技法關竅，只是手頭缺乏材料無從重現，不過——”
“不過，小人也還有一個會的，願展示給諸位大人。”
沈蘭棠教給他的實驗，名字叫做“水下花園”。
一個助手取來中型魚缸，往魚缸裡倒入數杯的“水”，緊接著男人又往裡面加入晶體顆粒，做完這簡單的幾個動作後，男人拱手道：“且再稍候一刻鐘。”
只見一刻鐘，或許未到一刻鐘時候，平靜的水面爭先恐後地生長出各種粗細不一，色彩有異的枝條！
這些枝條縱橫交錯，從
枝條裡又長出綠葉，繁密的葉子佈滿了整個魚缸，除此以外，從水底還長出了深紅色的珊瑚！
好一個枝繁葉茂，五光十色的水下花園！！
陳貴妃驚愕道：“這也是化學？！可真如神蹟！”
可不是麼，平靜的水下頃刻之間生長出一座花園，不是奇蹟又是什麼？
若說方才玄心的實驗是驚懼，那眼前男子的水下花園也是驚訝，驚愕，驚歎，又因為其面積更廣，更具視覺效果而讓人印象深刻，甚至喜愛不已。
陛下近侍聞貴妃所語，知曉她對此好奇，就命一小太監去問這是如何形成，灰衣男子微微一笑，畢恭畢敬地回答：
“回稟大人，魚缸裡面最初倒入的並非是水，而是一種自石英里面提取製作中煉的化學成分，由之製成的溶液與水一般，小人稱之為水溶液，在水溶液中加入金屬鹽類的結晶顆粒，這些金屬離子會與水溶液形成結晶，由結晶中再生結晶，層層疊疊往上堆積，就形成了一柱柱美麗的晶體枝條，宛若水下花園。”
“原來如此。”陳貴妃道：
“化學一書，的確有趣。”
“玄心道長可能破解？”
玄心臉色發黑，只狠狠地盯著灰衣男子，彷彿恨不得在他身上盯出一個洞來。
“父皇。”見形式扭轉，四皇子急道：“這個道人使詐，若給真人時間，真人亦能重現神蹟！”
此言一出，太子眼中流露出譏諷神色，而四皇子話畢瞬間就知道自己失言，臉色一凜做噤聲狀。
若是神仙鬥法，自然該是你來我往，精彩紛呈，就算當即不能破解也可另出新招，唯有鄉野小道才會需要時間破解模仿他人動作。
而既能模仿，則說明此上種種都非神蹟，不過就是如灰衣男子所言的“化學反應”罷了。
“父，父皇……”四皇子輕聲囁嚅。
陳貴妃捏著手帕在額頭擦了擦汗，好似嬌弱無力地說：
“如今比試結束，眾卿也該歇息了，這太陽曬得本宮頭疼，皇上，我們回宮吧。”
“嗯。”皇帝輕輕應了一聲，臉上神色諱莫如深喜怒難辨，可四皇子身為人子，又如何不知道，他心中已然是怒火洶湧。
聞此語，數位近侍近官皆緩緩動作起來。
太子輕笑一聲，走出屏風。
“兩位道長表演十分精彩，亦各有所長，孤與眾大人非常喜歡，來人，賜賞。”
灰衣男子拱手道：“謝大人賞賜。”
玄心臉色怔怔，像是失了神一般，在幾個侍衛催促下才打著顫謝賞。
太子也沒理睬他，說完就轉身回了。
院中眾人都開始動了起來，回去的回去，收拾的收拾，彷彿一場鬧劇已經落幕。
沈蘭棠最後看了眼呆呆站在人群中的玄心，他似乎急著想與四皇子眷屬說些什麼，卻被甩袖推了出去。
沈蘭棠收回目光，在兩個家僕掩護下很快出了院子。
皇帝儀仗已經出發，因為這次出行目的不是公開型的，所以儀仗從簡，看著像是普通權貴郊遊，有些近臣也隨著回去了，還有一些乘坐自己的馬車單獨返城。
沈蘭棠動作輕盈，悄無聲息地繞開眾人，進了一輛馬車。
“父親。”
謝恆頷首道：“辛苦了。”
“不辛苦，只要等揭穿玄心，什麼苦都不算辛苦，何況兒媳當真沒受苦。”
從和謝恆坦誠“化學”到今日種種準備，都是謝府人一手操辦，她最多就是做了幾次實驗，讓整個流程更加流暢，而今事情圓滿解決，她再也沒有比今日更舒暢的了！
謝恆看著兒媳清爽明媚笑容點了點頭，雖然聽不到她心中聲音，但是他相信她說的就是真心話。
“你待會乘坐這輛馬車回去，我和其他人一道。”
“好。”沈蘭棠頓了頓，又道：“父親，玄心今後會如何？”
謝恆神色淡淡，道：“他自有他的去處。”
玄心讓皇帝四皇子都出了醜，又遭太子記恨，怎麼看都不會有好下場，但是這個世道本來就是這樣，你想要用旁門左道借這個世界最頂級權力家族之力扶搖直上，就要有隨時被打亂十八重天的準備。
沈蘭棠做這件事前就預想過他的結局，也不再給他憂心，道：
“那父親，兒媳先回家了。”
“好。”
謝恆下了馬車，他方才下車，太子從不遠處走
來，看了看掀起一邊簾子的馬車，笑著問：
“謝大人也有家眷在場觀賞？”
“遇到朋友，聊了幾句罷了，殿下還不隨陛下回宮麼？”
太子大笑：“這就回了，今日之事還多謝大人。”
“為陛下操勞罷了，當不得殿下感謝。”
兩人淡說了幾句，就此分別。
謝恆乘坐其他馬車回了城，而沈蘭棠的車子也混在一眾小官中回去了。
馬蹄踢踢噠噠，至午後申時才回到謝府，才進府，蘭心和寶珠就從大門口衝了出來。
“小姐，可總算回來了！”
沈蘭棠一人跟隨謝恆去做大事，她們自然是擔心不已，沈蘭棠笑著拍拍她們腦袋。
“擔心什麼，父親在呢。”
“蘭棠回來了，回來了就好，回來了就好！”
是謝夫人也從屋子迎了出來。
“母親。”
謝夫人上下打量了一番沈蘭棠，笑道：“不錯不錯，這一身倒也襯你。”
沈蘭棠自比試結束後就回屋子換了一身衣裳，將她的奴僕裝換下，重新穿上了一身錦衣男裝，再裝個肩墊，倒也像模像樣。
如此這番是為了掩人耳目，比試當中當個工具人奴僕無人在意，等比試結束，反倒是貴人眾多，再做奴僕裝扮，既惹人醒目又難免被人記住，兩次換裝也是她與謝恆的計算。
沈蘭棠心情大好，眨眨眼頑皮道：
“母親若是喜歡，蘭棠以後也常穿給您看。”
“你少惹家裡的姑娘們傷心了！”
婆媳二人笑語了一番，這件衣裳畢竟敏感，沈蘭棠很快回了院子換回平時打扮。
寶珠一邊給沈蘭棠換衣服，一邊打趣道。
“小姐穿這身衣服真實俊俏，當真雌雄難辨。”
“那是。”這沈蘭棠還是很得意的，她誰啊，她可是全兆京排名第一的金銀珠寶鋪的老闆，當初為了讓那些挑剔的貴女們滿意，她可是好好學習過一番妝容學的，一個男妝算什麼，就是老嫗也不在話下。
“好了，小姐。”