第 143 章 步步緊逼
“這個謝恆他就是故意設計我的。”
大皇子一臉陰沉,手上的酒杯快要被他捏碎。
“他肯定已經將信交給了父皇，這一切都是他們的陰謀！”
院子外頭，不時響起這些日子被以私通北戎罪抓走的官員的家屬的呼救聲,求大皇子救救他們的老爺他們至今以為是大皇子得罪了皇帝，才讓皇帝隨便找了個名目將他們控制起，他們也的確算是勾結北戎。
大皇子的從屬中有知曉他勾結北戎事情的，但多半不清楚。那些官員只是想要背靠大樹，一棵足以靠得住的大樹，而不是一開始就爛了根基的樹,若是早知他私通北戎,估計大半的人都不會靠近他。
這就是一個危險源。
“殿下,如今皇帝不斷壓迫我們，我們該怎麼辦？總不能讓他將我們的人全都剷除了吧？到時候就算殿下您坐上了皇位，也沒有心腹可用了啊！”
皇帝並非至高無上，若朝中無人，他甚至可能會被架空，當一個空殼子皇帝。
“這個道理我自然明白！”
大皇子暴躁地大喊一聲，將桌上東西盡數掃到地上。一個個的，一個個的都在逼他造反，造反是那麼簡單的事麼？！不成功便成仁,一旦造反，就再也沒有回頭箭了！
大皇子看似暴戾，但性格之中的確缺少了一些果斷，謝恆和皇帝就是抓住了這一點,才採取了這麼溫水煮青蛙的計策,歷來造反多是被逼上絕路的人最後的選擇,大皇子目前處境還稱不上是絕路。
他們就是在賭，賭他什麼時候才會按捺不住，兵戎相見。
“這件事讓我再好好思量思量，你出去吧！”
那侍衛也知道不能過度逼迫，俯首退出房間。
他剛到門口，就看到慕斯容走了過來。
“慕姑娘。”
“嗯，殿下在裡面？”
“在的。”
慕斯容推開門，大皇子抬了一眼：“是你啊。”
慕斯容徑直走入：“聽說謝恆失蹤了。”
“怎麼，你很關心？”
“我關心是不是你做的。”
“是我做的又如何？怎麼，你想為他報仇嗎？”
這段時日，大皇子的處境不大好，慕斯容理解他的心情，沒有與他計較。
“我是好奇，你為什麼要給皇帝這麼一個把柄？現在他藉著謝恆失蹤的事，大肆清除你的黨羽。我原來以為你和皇帝是七三的勝率，比如今看來快要五五，甚至你成功的概率都要低於皇帝了。”
大皇子沒好氣地道：“還不是你當日沒有下手。”
慕斯容聳了聳肩：“現在下手還來得及。”
“怎麼，你還有辦法秘密殺了皇帝？”
“現在暗殺皇帝還有用處麼？殿下，你不會到現在還看不清局勢吧？”
慕斯容嗤笑一聲，道：
“所有人都知道皇帝現在在針對你，就算你暗殺皇帝，將事情誣陷給太子，又有多少人會信？會站在你這邊的現在都在刑部大牢裡，你快要孤立無援了。殿下，當斷不斷，必受其害。”
慕斯容和方才侍衛的態度一樣，就是要逼他造反。
大皇子一陣煩躁，腦門陣陣抽搐。
“出去，都出去，別吵我！”
慕斯容聳了聳肩，很快離開房間。
大皇子盯著地上一灘汙漬看了許久，唇邊忽地扯出一抹冷笑，他倏忽起身，大步流星往外走去。
——
兆京某處一個地牢裡，謝恆還穿著他當日失蹤時的那件衣裳，因為長久沒有洗漱，他身上都是散發出了臭味。只是他那悠然超脫的神態，就彷彿此刻身處的不是地牢，而是某個學院雅座。
地牢建造在一個地窖中，除頂上一扇方方正正的小窗外四面不透風，也無光源，只有在有人來送飯時才勉強能見到一二光亮。
在這樣不見天日又陰沉潮溼的環境裡，謝恆只能選擇和他唯一的老友閒聊。
“說起來，我也非常想知道，太子到底許諾了你什麼好處，讓你為他如此拼命？”
“若我沒弄錯，你既非太子黨羽，血緣上也跟他並不親近吧？”
隔壁牢房裡的是消失了半年之久的寧樂伯，他遠比謝恆更加狼狽，他那被鞭打的近乎不能遮體的衣服也被換成了一件真正的囚犯衣裳，倒比他原來的乾淨上許多，勉強維護住了他的體面。
他住了這大半日子，習慣了不
能洗澡的日子，從某種意義上來說，他這會兒倒是比謝恆還舒暢上許多。
“唉。”寧樂伯嘆了口氣：
“此事說來可笑，老頭有一孫女，也算聰明靈秀，有一回她出去郊遊，卻被一群地痞流氓圍住，那群流氓想要強擄了她回去，我兒誓死不從，幸得太子路過救下了她，替我殺了那些地痞且為了她的名聲，不曾將此事宣揚出去。老夫深感太子恩德，便向太子發誓，從此以後但凡太子需要，老夫必竭盡全力。”
“這是事關我那孫女名譽，我連老妻都沒有說過，是以大家都不清楚。”
謝恆聽完嘆了口氣：“原來還有這一遭，伯爺愛惜孫女，卻又罔顧他人女子生死榮辱，與太子狼狽為奸，不知你那孫女若是知道，是何感想。”
伯爺身體顫了顫，嗓音逐漸苦澀：
“如今想這些了，大人如何會被關進地牢？”
“不過也就是惹了殿下不高興罷了。”
寧樂伯不知其中經過，只勸慰ie道：“我一被抓過來就被嚴刑拷打，大人既沒有遭受刑法，想來今後也不會有了，此處有吃有喝，且安心住下吧。”
謝恆嘆息道：“那就最好了。”
兩人正說著，一道光線忽然從入口方向射入，謝恆默默記著時辰，感覺這會還不到送飯時間。既是異常，他就清楚來的人是什麼人了。
果不其然，大皇子一雙雪白靴子踏入充斥著血水和泥水的地牢裡，幾個火把照亮了他的面孔，他一張臉陰沉可怖。
寧樂伯本想說些好話，討他歡笑，好歹讓他把每日飯食再豐富些，見他模樣，寧樂伯閉上了嘴。
大皇子一雙鷹隼般的眼睛投向安然坐在草垛子上的謝恆，黏溼的腳步聲緩緩靠近，停在牢房門口。
謝恆抬起頭，用手擋了擋突如其來的光亮：“殿下，找我何事？”
“這都是你設計的？”
“殿下是指？”
“讓我抓走你，然後藉此大肆搜查整個兆京，誣陷我的從屬，藉機削弱我的勢力。這一開始就是你設計好的！”
“殿下。”事到如今，謝恆也只能誠實道：
“我亦是無可奈何，才出此下策。”
“你當真是忠心耿耿。”
“為了大靖的未來，我也只能不吝犧牲性命樂。”
“好好好。”大皇子恨不得為他鼓掌：
“好一個不吝犧牲，不過，別以為你就一定會贏，你這樣子逼迫我，不就是想逼我造反，謝恆我告訴你，就算是造反，我也不一定會輸！”
“臣拭目以待。”頓了頓，謝恆改口道。
“若有那一日，請殿下務必要告知我結局。”
“我當然會。”
大皇子轉身就要離開，臨走之前，他的目光忽地觸及牆上掛著的一個馬鞭。他瞳孔裡漸漸映出一道嗜血光芒。
“來，把鞭子給我。”
太子府。
太子被關在自己的寢宮中已有大半年之久，加上第一回的半年，他差不多是被關了整整一年。
和第一回心中仍抱有期望不同，這一回，他心中已然絕望，每一日不過渾渾噩噩，虛度殘生。第二回“下野”，他身邊從屬也悉數散去，從前偌大的太子府，如今只有太子妃那兒還輝煌如舊，一整個太子寢宮只有寥寥幾個下人。
“殿下，殿下！”
太子從早上起來就在喝酒，到中午喝得昏昏欲睡，已然幾回夢與老莊行了。
“殿下！”一箇中年學士模樣的男人用力推醒太子。
“令磬，你來了。”
太子迷迷糊糊中認出來人。
“殿下！”被叫做令磬的中年男人痛惜地望著自我放逐的太子，他左右看了一眼，拿起桌上一杯水，用力潑到太子臉上。
“太子，你清醒一點！”
這一把冷水潑下去，太子才勉強恢復神智。
“令磬，你如何過來了？”
太子府從前幕僚悉數散去，只留下一二平庸至極無處接收的，或還忠心耿耿不願離去的，這個叫令磬的中年學士就是後者。也因他至今沒有放棄太子，太子對他眾多放縱，被潑了水也不斥責。
“太子。”方令磬雙膝跪地，俯身叩拜道：“我們的機會來了。”
“自謝恆失蹤之後，皇帝在大肆打壓大皇子一派，雖不知二人之間出瞭如何嫌隙，但只要皇帝對大皇子不滿我們就有機會！”
“機會，什麼機會？我甚至都出不去這小小的太子府！”
“殿下！”方令磬大聲道：
“無需太子親自出動，只要有人能將太子意願傳達給皇上就好。”
“如今皇帝病重，謝恆失蹤，太子是皇帝最好的幫手，此等絕佳機會，機不可失失不再來，望太子務必把握！”
太子的理智被他慢慢地勸醒，他用力握住方令磬的手，問道：“皇上真的會重新啟用我麼？”
“會，一定會！”
“好，好，來人，給孤佈置筆墨！”
皇帝生病之後，許多宗親都來看望，只是皇帝不願自己無能面貌被人看到，後來再有探望一律拒之。
但宗親也有宗親的親疏之別，這一日，進宮的是皇帝的親妹妹，念笙公主。這位公主跟皇帝之間差了整整十歲，當年皇后還是太子妃時，公主就時常到太子府和她的太子哥哥太子妃嫂嫂玩耍，太子妃對她盡心竭力，這對姑嫂關係向來親密。
“哥哥，你這些日子可好些了。”
念笙公主坐在床頭，問張公公：“皇上這幾日可好？”
張公公：“入了春，皇上時常在花園散步，這太陽一曬人也精神了許多，胃口也好。”
“這便好，哥哥你且安心，母后那邊有我照顧，你就只管把身子養好。”
皇帝含糊的眼睛望著她，點點頭。
“啊，對了，差點忘了。”念笙公主從袖子中拿出一封信。
“這是太子讓我交給哥哥的。”
聽到太子二字，皇帝眼中光芒動了動。
“哥哥，你會覺得我多事，可摒除太子是太子之外，他還是你的兒子啊，我去看望他時，他隻字未提朝中事，只著急問我哥哥的情況，聽說哥哥身體還不太爽利，他就痛哭了出來。知曉自己不能出府，他也沒有讓我向哥哥求情，只是提筆寫了一個請罪書，哥哥，你就別管什麼太子不太子，就當他是你不爭氣的兒子，看看你兒子說了什麼吧！”
念笙公主手上拿著信，皇帝目光在信上流連多時，最終望向了張公公，張公公立即接過了信打開。
“吾父啟信安康。”
“自上回一別已有半年之久，昨日夜中狂風大作，小兒驚覺起來，推窗而立，窗外雨打芭蕉聲似泣，念父皇獨坐床頭聽驟雨如瀑，天寒極下兒卻不能盡孝床頭，不覺涕泗橫流，夜不能寐”
字字句句皆是對皇帝身體的擔憂，還有年少時，皇帝對他如何愛護教導，他卻辜負父親致使父親病中無法侍奉床頭的悔恨與悲痛，張公公唸到後頭也不覺哀泣。
念笙公主幾回拂淚，緊緊握住皇帝的手。
“望父皇保重身體，國之社稷當以父皇龍體先，不孝子梁睿呈上。”
“皇上，唸完了。”
皇帝一雙眼睛蒙上淚霧，口中顫抖地喊：“太子，太子”
“哥哥，太子不在這，但念笙在這裡，妹妹在這裡！”
“妹妹，妹妹，朕的好念笙。”
“哥哥！”
兄妹二人，痛哭流涕。
——
又過了一日，距離謝恆失蹤已經過了十一日了，這十一日裡，沈蘭棠時常想起謝恆失蹤前對她說的話。
雖然陸北信誓旦旦地說失蹤是謝恆自己安排的，但沈蘭棠每每想起他臨出門前那段話，心中就有一種不好的感覺。
她不願意多想，正好這段時間外頭危險，誰知道大皇子哪天會發瘋，別說沈蘭棠了，就是周氏謝瑛她們，能不出門也不出門了，閒來無事，沈蘭棠乾脆專注在繡荷包上。