189 落戶崇明島

　　鄭海珠忙連聲致謝。自己是敕命夫人，莊子裡的佃戶不用交稅，每戶三十畝熟田，初步養活這些丁口，問題不大。

　　又朝吳邦德使個眼色。

　　吳邦德瞭然，上前對縣丞恭敬道：“二老爺，我們從北邊帶了些土儀，勞煩二老爺派個屬下，給草民引個路。”

　　縣丞瞥一眼隨船過來的幾頭大騾子，羊作嗔意道：“鄭夫人禮數太重了。”

　　遂點了兩個差役過來，叮嚀道：“先去大老爺府上。”

　　吳邦德趕著騾子，隨他們走後，縣丞親自引路，帶著鄭海珠和遼民們，行了二里路，來到一片茅草屋前。

　　“鄭夫人請看，此處是近年剛從沙洲漲成沙田的所在，田畝間有水塘，但已不是鹹水，可養鵝鴨。往東行半里路，嘉靖爺時築成的小碼頭，還能用。回頭我派幾個漁民過來，教囤戶們出海打漁。”

　　鄭海珠知禮地指指西邊，歡悅道：“那處小坡，放羊也極好。真是有勞大老爺和二老爺照拂了！”

　　她身後，遼民們舟船勞頓、疲憊不堪的面上，也紛紛浮現驚訝。

　　他們原以為，到了崇明島，要自己來砍樹打窩棚，沒想到已經有了屋子，門前還擺好了農具。

　　卻聽人群中，忽然傳來了一個漢子的哭聲。

　　“這位兄弟怎麼了？”鄭海珠問站在前排的幾個領頭的。

　　那年輕漢子已邊哭邊走上來：“俺，俺看到這麼好的田，看到這裡的水那麼足，就想著，要是老家的地也有這個情形，爹孃媳婦和娃兒，就不會死。”

　　“唷，嘖嘖，”崇明縣丞露出不忍之色，輕聲對鄭海珠滴咕道，“他們的家卷，都是餓死的？”

　　鄭海珠搖頭：“不是餓死的，是被韃子害死的。當年遼東總兵李成梁放棄關外六堡後，努爾哈赤把那裡佔了。我們大明不少百姓，祖輩起就在彼處種田，沒有逃回來。韃子為了養兵，催逼的糧食越來越多，關外六堡又常鬧旱災，糧食歉收，韃子就以為是漢民故意藏糧不交。韃子就定了規矩，漢民若是少交一斗糧，女真韃子的催糧官，就要殺一口人。”

　　崇明縣丞聞言，張著嘴巴，半晌都說不出話來。