第9章 人仰馬翻

 劉掌櫃的說法也差不多，“每月中旬，鄉下那個孫師傅，便會給糖果鋪送來一二百斤麥芽糖，往年這個時節，另還有一個張師傅，會送來一些蘋果、梨子、板栗和核桃，委託我們這個糖果鋪進行銷售。但這都到了八月下旬了，還一點消息都沒有，糖果鋪裡的存貨也所剩無幾。因為沒有東西可賣，連僅有的幾個老客戶，也不大上門了。”

 稍作停頓之後，劉掌櫃繼續說道，“大少爺若是心中已有定計的話，不妨早些告訴我們，我們也能儘早幫您分擔一些。若是要將這個糖果鋪轉手或關張，也不必不好意思，更無須向我們特意隱瞞。說實話，糖果鋪生意一直不好，我能賴在這個掌櫃的位置上，安安穩穩地做了十年，家中小兒近幾年也得以在鋪子中做夥計，多少也能增加一些進項。我們一家三口，能夠藉此僥倖活到今天，對周員外、周大少爺只有感恩戴德的，不管這個鋪子最終如何處理，都絕不會有任何怨言。”

 劉掌櫃這一番話說得斬釘截鐵，但他那兩隻眼睛，已經是飽含淚光。

 周進在凌晨時候，還守在晴雯房中寸步不離，沒有休息好。他眼下瞌睡不斷，眼睛也一會兒睜著，一會兒閉著，根本沒有注意到劉掌櫃已神色異常。

 聽完兩位掌櫃的彙報，周進便隨口說道，“既然這樣，反正生意也不好，那就將這兩間鋪子都關了吧。”

 “是。”方掌櫃和劉掌櫃齊聲答道。

 雖然對此早有心理準備，但真當商鋪關張成為事實之後，他們的眼淚還是不爭氣地流了下來。

 “那行吧。我們這就回去，把這個月的賬冊提前彙總出來，到時候請大少爺過目。”方掌櫃沉聲說道。

 儘管面臨中年失業的困局，心中也疼痛如刀割，但方掌櫃還是艱難地保持住了一種鎮定和風度。

 然而，等到他和劉掌櫃從周進家中走出，看著守候在屋外的一家老小，都目光飽含希冀地看向自己時，縱使方掌櫃內心堅硬如鐵，卻也忍不住痛哭流涕了。

 一家人就在桃花巷中，抱頭痛哭了起來。

 劉掌櫃雖然也窮困，但因為他名下有一處祖產，是一個標準的一進四合院，不用花錢租賃房屋，家中人口又單薄，只有三個人，吃穿用度極為節省，憑藉著往年積蓄，倒也還能支撐幾年。

 方掌櫃就不一樣了，他名下既沒有房屋，家中人口又多，這下子陡然失業了，連一個落腳的地方都沒有，以後怕是連生活都成為問題。