第一章

陳明德冷冷笑了起來：“無妨？要真的無妨，你以為錢欽為何巴巴過來，他這無利不起早的性格，特地過來，不過是為了給我打個招呼，讓我賣個面給他。”他咳嗽了兩聲，驚蟄往前走了幾步，將熱茶端到陳明德的手邊。




陳明德看了他一眼，又嘆了口氣。




“你自己說說，覺得錢欽過來，是為了什麼？”




驚蟄沉默了一會，才輕聲說道：“御膳房這般多人，尋個襄樊人難，但尋個會學著做柿子湯的人，也不應當這般難。找到德爺爺的身上，許是因為……若出了事，這樣也好推卸。”




錢欽說的那小主，是去歲入宮的劉才人。




劉才人是淮南王獻上來的，長得是貌美如花，才情俱備。一入宮就受寵非常，如今已經是大半年。




這位小主是年幼是襄樊出身，後來才去了南邊。前幾日受了風寒，在病中懷念家鄉，說是想吃襄樊的柿子湯。主子發話，這底下的人，自得照辦。




“不過一道湯，為何這般大費周章？”




驚蟄的聲音好聽，只是有些啞，帶著淺淺的疑竇。




宮中紅人想要什麼，往往無需多說，就有人爭前恐後。這是要臉的事，像錢欽這般舉動，就令人稱奇。




“是因為，這道柿子湯，曾出過事？”




驚蟄會點手藝，有一年陳明德發熱，他前後忙活過，也曾做過。當時半睡不醒時，陳明德沒說什麼，可清醒後，也提點過他幾句。




這其中，就讓他不可再做柿子湯。




陳明德猛地看向驚蟄，冰涼壓抑的聲音帶著驚懼：




“決不可再說出這樣的話！”




…




驚蟄出了門來，三順憨憨地笑了笑，這讓他有些低落的情緒也好了些，和他說了幾句，這才朝著住處去。




裡頭幾排都是主子的住處，縱是落魄的主子，那也還是主子。他們這些伺候的宮人，只能在外側歇息，也是幾人一間。




不過北房清冷，活也不多。




灑掃，漿洗，每日去取膳食外，也沒旁的事。在內屋伺候的就是幾位宮女姐姐，只有粗苯的活，才會讓內侍來跑腿。




長壽從後面追上來，拍著他的肩膀說道：“驚蟄，德爺爺尋你做什麼？”




驚蟄：“御膳房想尋個會做湯的小子打下手，調我過去幫個幾日。”




長壽又驚訝又嫉妒，盯著驚蟄那雙腫脹微紅的手，“這樣的活計，何以尋到了北房頭上？”




驚蟄又道：“是明嬤嬤的推薦。”




長壽飛快地瞥了眼驚蟄平靜的臉，拖長聲音道：“……明嬤嬤啊……”




說來，明嬤嬤和陳明德都在北房做事，本來是和和氣氣，可這兩位不知有什麼齟齬，相處起來氣氛總是奇怪。




這底下跑腿做事的小子清楚得很，一聽是明嬤嬤的舉薦，便不再覺得是好事了。




長壽深以為這是個坑，盯著驚蟄的眼神又有不同。




一時，在裡排伺候的宮女夏日急匆匆趕來，說是有主子要搬個重物，不由分說就將歇著的長壽和明雨都帶了過去，一時間這陰暗的屋內，也就剩了驚蟄一個。




驚蟄收拾好了床鋪，又將窗戶都打開，這才留神到自己的手。




冬日漿洗最是難捱，本就沒什麼炭火，又得入冷水，凍得手指頭又酸又脹，有時是鑽心的難受。




也怨不得幾個宮女姐姐總是不愛動。




驚蟄猶豫了下，看向自己床鋪邊的小木櫃。




這屋內幾個都有這樣的小木櫃，幾件換洗的宮服就塞在下面，上面那層抽屜能放一下精細的貼身物件。




驚蟄的櫃子原不落鎖，在丟了幾次東西后，就也掛了上去。




他從脖子抽|出鑰匙，小心翼翼打開了櫃，自上層取出了一個小玉瓶。




這瓶身光滑圓潤，瞧著便非凡品，不是驚蟄這般身份能用得上的。




他傾倒瓶口，乳|白的液|體溢在手心，而後將瓶子收起來，這才慢吞吞地塗抹起來。遇上凍瘡處，就刺刺發痛，可抹勻了後，原本難忍的脹痛也漸漸褪|去。




只是揉著揉著，驚蟄就出了神，臉色也有些蒼白。




他在想自己身上遇到的事。




在三個月前，驚蟄遇到了一件奇事。




不知哪一日起，他的耳邊經常會出現一個奇怪的，乾巴的聲音。




第一次出現時，驚蟄嚇了一跳，險些以為撞了鬼。可二三次出現後，他反倒冷靜下來。




宮人是生不起病的。




如果是受主子重視的尚還好說，像是驚蟄這種內侍宮女別說是看病，沒被拖出去等死就已經不錯。




若他是真的生了什麼醫治不了的病，咋咋呼呼也是無用。




橫豎等死就是了。




直到那一日。




那是再尋常不過的秋日，長壽說他摔傷了胳膊，提不了重物。他替了長壽去了御膳房，回來的路上，那道奇怪的聲音再度響了起來。




【任務一失敗，請接受懲罰。】




驚蟄微微蹙眉，快步穿過走廊，將那聲音拋在腦後。




任務這個詞，他在這之前聽過一兩次，可一直強迫自己忽視這幻聽。




前頭他剛被調出去幫著料理了一個名為得順的小太監的喪事，不過是一卷鋪蓋，葬在宮外罷了。




輪到自己，也沒什麼差別。




驚蟄能一直活到十九歲，這中間許多年，對比起他的家人，已經如偷來般僥倖。若真的要死，不過是下去陪他們而已。