第472章，朝貢之策

孟蘆先前對党項羌人百般刁難，顯然夠不上“儒商”的品德，拓跋朝光稱他“當世子貢”，顯然有諷刺的意味，孟蘆卻佯做不知，叉手道：“不敢當，不敢當……看閣下的服色，莫不是慶州來的？”

党項人尚白，皆著白衣，但與西海党項人的汙穢破爛不同，拓跋朝光的衣衫光鮮亮麗，像個有錢人家的公子，因此孟蘆才能猜出他是內附的慶州党項羌人。

拓跋朝光道：“正是，在下拓跋朝光，靜邊軍西平公拓跋守寂便是家父。”

孟蘆“哦”了一聲，道：“失敬，失敬……”

但看他的表情卻沒什麼“失敬”的意思，慶州拓跋家雖然定著公爵的名號，但內附大唐的外族都是虛封，契丹李懷秀還封了個崇順王呢。孟蘆與慶州並無商業往來，因此也不把拓跋朝光這個西平公世子放在眼裡。

孟蘆對拓跋朝光道：“拓跋郎此來孟餘堂，所為何事啊？”

拓跋朝光一

笑道：“孟主事誤會了，我此番來並非為了孟餘堂，只是聽說族兄在此，才來此處找他。”

孟蘆頗感意外地看著拓跋朝光，朝光繼續道：“我聽說西海党項有一大批好貨沒處去，只能賤賣，頗感意外，正要來給阿兄指一條明路。”

孟蘆冷笑道：“嘿，你當我不知道你什麼打算，不過孟某有言在先，長安的貴胄只會從我孟餘堂買藥材，就算你們把冰蠶送到長安，只怕也賣不出去。”

拓跋朝光道：“孟主事誤會啦……我們慶州靜邊軍是軍戶，可不會做藥材生意，更不敢搶御筆孟餘堂的生意。”

孟蘆有點吃不準地上下打量著拓跋朝光，道：“那你到底想做什麼？”

拓跋朝光道：“家父西平公聽說西海冰蠶在長安勳貴中極受歡迎，但聖人竟然不知，不禁甚覺可惜，又聽說今年冰蠶價賤，與白饒無異，便叫我來勸族兄拓跋乞梅，反正都是白送，不如送給聖人，西平公每年朝覲聖人時，盡是些獵獲，今年便以冰蠶進貢……”

說到此處，孟蘆雙手亂搖道：“哎……不可，不可，萬萬不可……”

拖把朝光一看，果然如獨孤湘所料，不禁精神一振，佯作不解，道：“有何不可？”

孟蘆道：“這……這冰蠶怎能說是白饒的，我出價可不低啊……”

拓跋乞梅身後一西海党項羌人啐道：“怎麼不低？冰蠶極是難得，上等的冰蠶產自河曲群山之中

，河曲如今為吐蕃人所得，西海邊易得的冰蠶早就被吐蕃人挖去了，我黨項羌人只能深入荒僻山中尋找，採挖冰蠶正是夏日，一來草深極難尋獲，二來天氣變化極烈，在高原上，雷雨可是要人命的！”

原來河曲高原上疾風流雲，氣候變化極快，剛才還晴空萬里，下一刻便突然陰雲密佈雷雨大作。高原無樹，荒山上的人極易遭雷擊，而人在高原上稍有跑動便會心慌氣短，無法像平原上一樣長距離奔跑，往往低頭細心翻找冰蠶時，忽然天暗，待發現雷雨將至時，再想跑就已經晚了。

每天都有不少党項羌人在荒山中或遭草中毒蟲噬咬，或遭雷擊，更有疾風驟雨下迷途摔死、大雨導致山崩被埋，可說是十分危險，九死一生才能尋回這一點冰蠶。

而孟餘堂收冰蠶時又極其嚴苛，價格低也就算了，對品相要求極高，稍有破損便不收貨，因此党項羌人都是將冰蠶集中到一處，賣給孟餘堂後先厚恤死難族人，再全族均分。