第272章 我還要御駕親征

　泉州市舶司，湄洲灣船廠。

　金英到達泉州之後，先是命人押著占城王進京覆命，自己卻留下，似乎在等什麼人。

　閒來無事，便四處熘達，想起皇上曾下旨成立的航海學院，而且，現任院長洪保曾是鄭和的副手，是太監界的楷模之一，便帶了人去拜訪。

　第七次下西洋的時候，鄭和病逝異國他鄉，是洪保將艦隊帶回大明。

　那時候，金英還小，對此事沒什麼感覺，現如今親自走了一遭，才知道這其中的辛苦。

　同時，他心中對祖師爺鄭和的欽佩，又多了幾分。

　走在大街上，發現泉州變得熱鬧非常，甚至有一些來自異國他鄉的商客。

　在鄭和下西洋的年代，這裡曾是大明最繁華的港口。

　自從宣德六年以後，這些曾經橫跨半個地球的寶船就再也沒有出港，而是靜靜地停泊在港灣，慢慢變得腐朽。

　終於，在沉寂了二十年後，造船廠再次變得熱鬧起來。

　洪保年齡大了，身體實在虛弱，常年臥病在床，聽說金英也隨船出海，不禁對他另眼相看，並安排了專人，帶著他們去參觀造船廠。

　此時，在巨大的烘乾廠，匠人們正在用煙燻烘乾木料。

　這項技術是由洪保提出，其實，在鄭和晚年的時候，已經提出用烘乾技術代替陰乾技術。

　所謂的烘乾，就是用煙燻的方式，加速木料中水分的蒸發。

　這項技術來自商朝竹簡的汗青工藝，當時的書主要是竹簡。

　製作竹簡的時候，首先要選擇上等的青竹，然後切成矩形竹片，再用火烤乾，烤的時候新鮮溼潤的青竹片烤得像是水珠冒出來出汗，故名為汗青。

　製造一艘寶船，如果使用傳統的陰乾技術需要三年，而採用煙燻烘乾，只需要十個月。

　如此一來，便可大大縮短造船的時間。

　可是，當年鄭和提出這種技術的時候，大明朝廷卻以國庫空虛為由，放棄了下西洋。

　縱觀鄭和的一生，波瀾壯闊，居功甚偉，同時也帶著巨大的遺憾。

　金英來到航海學院的大門口，赫然發現，這裡矗立著一尊鄭和的凋像。

　在凋像前方，刻著四句話:國家欲富強，不可置海洋於不顧，財富取之於海，危險亦來自海上！

　勐地，他感動地熱淚盈眶。

　以前年輕不懂事，現在才知道，這四句話是真理啊！

　嗚——

　一聲長鳴將他的思緒拉回現實，看向前方，有什麼東西發出低沉的響聲。

　“那是何物？”

　“回公公的話，是航海學院正在研製蒸汽機。”

　“蒸汽機……是什麼東西？”

　金英滿臉疑惑，這東西是朱祁鎮在他離京之後才搞出來的，因此，他並不知情。

　“這東西可厲害了，裝到船上，不需要掛風帆，只要燒煤就能自己跑。”

　金英聞言，啞然失笑。

　“你當咱家沒見過船嗎？不掛帆，怎麼走？除非是神仙！”

　“公公玩笑了，這東西還真的神，因為就是皇上設計出來的，航海學院已經驗證過，確實可以代替風帆，現在就是在進行改造，想辦法裝到船上去。”

　一聽是皇上親自設計的，金英頓時閉上嘴。

　因為他知道，新式火器就是皇上親自設計出來的，能設計出那種威力的火炮，設計個不用風的船，應該不難吧？

　“走，帶咱家去看看！”

　來到蒸汽實驗作坊，看到一些學生打扮，和一些匠人打扮的人，正在一起議論。

　“要考慮到蒸汽機的重量，還要有充足的煤炭，船身必須要大！”

　“可是，船身加大，就意味著要有充足的動力，這樣一來，蒸汽機又要加大，如此翻來覆去，豈不是沒完沒了？”

　“船身不加大，木料材質根本不足支撐蒸汽機自身的重量。”

　“那就尋找結實的木料，總之，不能再大了！”

　看到兩人爭執起來沒有結果，金英突然說道:“木料材質不夠，可以用鋼鐵啊！”

　聞言，立刻有人說道:“別鬧，鋼鐵怎能浮在水上？”

　“木料都難以支撐，換成鋼鐵，能漂起來才怪呢！”