第304章 破格提拔

消息很快傳開,船隊緩緩靠港的同時,無數船員爭相湧上了甲板。

甚至有人像孩子一般,抱著桅杆,滔滔大哭。

“回來了,我們回來了!”

海外的風浪讓他們變得堅毅無比,但是,看到眼前的地平線,讓這些五大三粗的漢子們流下激動的淚水。

雖然這裡不是大明本土,不是他們魂牽夢縈的故土。

這裡有來自故鄉的人!

此時此刻,無數人曾幻想過,回到大明,錦衣歸來,他們定是紅光滿面,雙手插兜,不知何為憂愁。

可事實上,許多人都哭了。

兩年!

人生之中,有多少個兩年?

出海之後,便如浮萍,沒有了根,他們在船上,只能吃一些乾糧,長期的營養不良,引出了一身的病痛。

常年累月生活在船上,時不時會爆發疫病,隨時讓人死無葬身之地。

面對海中那驚天的巨浪,人如浮游一般,每當出現風暴,除了祈禱上天和祖先的保佑之外,他們是何等的無力。

還要隨時提防不知何時就會出現的海盜,面對這些窮兇極惡之人,唯一的辦法,就是比他們更惡。

身處異鄉,那種難以言喻的孤獨感,那種令人窒息的絕望,猶如群蟻蝕骨一般在撕咬著他們的心。

現在,他們終於回來了!

他們生來就不是什麼壯士,也不是什麼英雄,他們是人,有血有肉的人,一群經歷了海風的吹打之後,依舊還有七情六慾的人。

無數人站在甲板上,趴在船舷上,呆呆的看著陸地,看著那無數次魂牽夢繞的地平線,他們雙目之中,一下子沒有了絲毫的神采,只有那似乎久遠了對故土思念的觸動。

彭清站在甲板上,看著岸邊熙熙攘攘的人群,也哭了。

他將頭昂起來,不使自己淚水落下。

那張滄桑的臉上帶著最後的矜持,古銅色的肌膚任由海風吹拂,他的指甲卻深深潛入船舷上,抓出一道道痕跡。

吳滄海倒還澹定,因為他幹過幾年出海走私的營生,對於海上的風浪,還經受得起。

可是,如此遠的旅程,對他來說,也是頭一次。

“報!”

有水手上前,哽咽著說道:“報正使大人,港口已經派出接引船。”

彭清狠狠一拍著船舷:“傳令,入港!”

“正使有令,入港!”

“入港!”

水手的聲音擲地有聲,緊接著,大船徐徐進入了港灣。

而此時,港口處,無數人人頭攢動。

大船靠港之後,立刻有水手搭了船板,開始下船。

他們很多人衣衫襤褸,披頭散髮,形如枯藁。

距離近些,便看到他們的膚色黝黑,嘴唇乾裂,甚至由於常年漂泊在海上,有人走路都困難,不得不用木棍拄著地,或是相互攙扶著。

港口的人都呆住了,他們從未想過,這些遠航西洋的勇士,並不是想象中那一個個意氣風發的蓋世英雄,而是一群猶如乞丐一般的人。

朱祁鎮就站在人群中,默默地看著這一切。

這時候,一個人緩緩走下舢板。

那是一張披頭散髮,卻早已面目全非的臉,不過,那人的眼睛,立刻與朱祁玉的目光觸碰到了一起。

顯然,那雙眼睛帶著錯愕。

“殿下?”

朱祁玉上前,拉著彭清的說,激動地說道:“彭卿,一別兩年,可……可還好?”

彭清嘴唇蠕動了幾下,而後也很認真地抽回自己的雙手,躬身行禮:“臣欽天監彭清,拜見郕王殿下!”

“免禮!”

朱祁玉再度伸出了手,握住彭清那雙枯藁一般的手。

“欽天監已經沒有了,卿家現在的身份是科學院的院長。”

“科……科學院?”

彭清一臉詫異,這又是什麼情況?

我怎麼就成院長了?

欽天監呢……

夜裡,議政廳燈火通明。

桉牘上,擺著清蒸的黃魚,還有龍蝦、螃蟹、尤魚,杯盞上熱著米酒。

朱祁玉邀請彭清相對而坐,彭清卻推辭不肯,怕是壞了禮數。

在他心中,尊卑思想極重,自己怎能和藩王同桌共飲?

朱祁玉卻不管這些,硬是拉著他坐下,並親自斟酒。