第88章 考驗
轉眼到了三月，長安城天氣轉暖。
四更天，薛白推了推還在酣睡的杜甫。
“子美兄，今日春闈，你該去應試了。”
杜甫翻了個身，喃喃道：“致君堯舜上，再使風俗淳。”
昨夜入睡前大家聊到待春闈放榜了得作首述志詩，他竟是在睡夢中已醞釀出了幾句。
元結醒得早，還在整理著衣冠。
這是個氣質卓絕的年輕人，才華出眾，品格堅毅。他還交遊廣闊，到長安以後每天都要出去見朋友。
他向薛白笑道：“對這場春闈，我看你比子美兄還要認真。”
“科舉入仕是大事。”
過了一會，杜甫才醒了，也不換衣服，直接就要隨元結出門。
杜五郎連忙遞過一套新的文房四寶，道：“這是我與薛白贈杜公的禮物，願杜公文場大捷、金榜題名。”
“哈哈。”杜甫灑脫收下，攬過杜五郎的肩，笑道：“到時請你喝酒，喝好酒。”
“誒，好。”
四人出了號舍，離開太學館。
今日不必再等待晨鼓，金吾衛和街坊使提前把務本坊的坊門打開，長街上到處都是舉子，正是“麻衣如雪，紛然滿於九衢”。
晨曦微露，彷彿給遠處的皇城披上了一件輕紗。
舉子們很明顯地分為兩種，一種是粗布麻衣、風塵僕僕；一種是錦鏽衣冠、輕裘肥馬，此時此刻難得地匯聚在一起，在皇城的安上門前等候。
三四千人匯聚一堂，熱鬧無比。
春闈並不只有進士科，還有明經、律、算各科，這些都是常科，即常例每年都有。
天寶六載與往年不同，多了一個制科。乃是聖人心血來潮，下詔徵天下士人有一藝者，皆可到京師就選，為“風雅古調科”。
這次春闈，寒門布衣非常之多，參加風雅古調科的舉子們不需要通過州縣的貢試。
薛白幾次路過那些成群結伴的布衣舉子，都隱隱聽到了一些相似的話。
“我必以詩文諫聖人，斥奸臣之惡！”
“今科我不求登第，只求讓聖人知曉，因韋堅桉牽連，黃河沿岸死了多少漕吏、船伕！”
“……”
薛白吸了吸鼻子，在這個春寒料峭的天氣裡嗅到了躁動的氣息。
氣氛不對。
開春以來，天下舉子們匯到長安，在日復一日的文會中抨擊時政，有種憤怒一直都在蔓延。
像是一個個小火苗在今日匯聚起來，隱隱地有些燎原之勢。
“次山兄。”
“嗯？”
“你也聽到了？”
“莫要聲張。”元結拉著薛白避到街邊，低聲道：“各地舉子有怨氣。”
“書生意氣，做不成事的。”
“我明白，這些日子我們一直在安撫他們。”元結道：“今日之前，你沒聽到風聲吧？”
薛白點點頭，心裡對元結的評價又高了一層。
這是結為朋黨的好人選。
“走吧。”
兩人跟上同伴。
正聽得前方几個錦袍舉子在議論著什麼。
“聽說了嗎？今科取消了殿試，省試之後，聖人不會親試，仍委尚書省及左右丞諸司，委御史中丞更加對試。”
“不可能，大唐開國以來，聖人不親臨制舉考試，還從未有過！”
“我阿爺與我說的，不可能有假。”
“御史中丞？王鉷？”
“對，最後一場，由王中丞審查。”
像是石頭投入水中激起漣漪一般，關於聖人不臨殿試的消息，並不止這一處在說。
其中還有人聽到了薛白的名字。
“虢國夫人之面首薛白，獻骨牌於聖人，使聖人沉迷嬉戲，無心國政，連科舉取才這等大事也不理會了。”
“裙帶禍國！”
杜五郎聽得愣愣的，拉過薛白，安慰道：“你莫聽他們的，鬥雞比骨牌好玩多了。他們怎不說聖人是為了神雞童才不來的。”
不遠處，有個披著輕裘的生徒想必也是聽到了議論，哈哈大笑，高聲喊道：“我早便說了，骨牌最是好玩！”
前方那幾個錦袍舉子轉頭看向這人，議論起來。
“那蠢貨是誰？”
“楊護，二王三恪的旁支，撿了個弘農郡公一系的大便宜。”
“噓，他堂弟楊齊宣是右相的十一女婿……”
忽然，皇城鼓響。
“卯時已到！”
“依準例，安上門放開！”
厚重的安上門緩緩而開。
薛白向杜甫、元結拱手，道：“預祝兩位兄長蟾宮折桂。”
“來日一塊到雁塔題名，痛飲一番。”
杜甫、元結爽朗應了，理了理衣袍，隨著舉子的洪流，走向皇城。
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今日國子監無課，杜五郎急著去豐味樓，薛白則打算回家。
揮手道了別，薛白才轉身，只見鄭虔正負手站在不遠處。
“老師。”
鄭虔正以憂慮的目光眺望著皇城內的屋簷，聞言回過頭來，見是薛白，頷首道：“既遇到了，一塊飲杯茶吧。”
國子監靜謐無人，兩人回到太學館坐下。
“今科春闈，臥虎藏龍啊。嵩山書院有個舉子名為劉長卿，字文房，五言寫得極好，向老夫投行卷，還以你的詩用典‘惆悵王孫草，青青又一年’。”
鄭虔一邊擺弄著茶具，一邊隨口說著。
“還有一位皇甫冉，字茂政。聰穎好學，十歲能文，乃張曲江公的學生。進京路上耽誤了，否則老夫當為你引見，不急，春闈後也就見到了。”
薛白默默聽著，心知大唐真是不缺人才，這些都是能結為朋黨的最好人選。
但前提是自己的實力得夠，否則往後也只能給這些人當個幕客、以求受他們庇保了。