第254章 隱田
“不錯，郭家的隱田未免太多了，此事絕無道理！”
“……”
宋勉到時，見到的正是這樣一副吵吵嚷嚷的場面。薛白已把郭渙逼到了一個進退兩難的境地。要麼，當眾承認這些田地不是郭家的；要麼，拿出十數年積欠的賦稅來。
“宋先生來了！”
“諸位，不如聽聽宋先生如何說。”
首陽書院的山長，聽起來稀鬆平常，實則人脈廣闊，且宋家也不缺位高權重之人，故而宋勉在偃師縣聲望甚高。
此時眾人的目光看向他，皆帶著期待。一部分人認為宋先生品德高尚，會仗義執言，郭渙則認為宋勉當知道唇亡齒寒的道理，不該坐視薛白如此欺辱郭家。
郭渙恨不得喊出來“薛白這次挑釁的是所有高門大戶，我們應當聯合起來。”
然而，面對他期待的目光，宋勉卻是視而不見，轉頭看向了薛白。
“我相信縣尉！”
宋勉聽了眾人的述說，一臉正氣，道：“偃師縣過去有郭萬金這等為利是圖的奸商，有高崇這等為非作歹的貪官，縣尉上任之後將其一舉肅清，今日又查出了這等……汙吏，我相信縣尉會秉公而斷。”
說到汙吏之時，宋勉有過猶豫，他與郭渙雖沒有個人交情，不過都是當地大族且家業相鄰，不宜輕易結怨，可是想到薛白許諾的十餘頃良田，他還是選擇了正義。
他這一句話彷彿讓薛白也有了底氣。
“身為縣錄事，以權牟私，隱匿田畝，積欠之數至如此駭人聽聞之地步，當大唐沒有王法嗎？”薛白喝道：“先將郭渙拿下！”
這一番話中氣十足，前半句時不少人還以為薛縣尉是為了增加聲勢，最後那聲“拿下”卻讓他們都嚇了一跳。
近二十年以來，縣令、縣尉如流水一般，郭渙卻一直都在縣署裡，他既不爭權也不傲慢，對待每一任縣官都是笑臉相迎，如同縣署的一棵迎客松，屹立不倒。
沒想到薛白會如此迫不及待地動手，連宋勉與正在叫囂著的小地主們都原以為今日只是先鬧個動靜。
呂令皓更是錯愕，之後怒氣上湧，連縣令的涵養都顧不上了，怒道：“誰敢？！”
話一出口他就後悔了，因為薛嶄已經撲上，直接就把郭渙那蒼老又肥胖的身體摁住，嘴裡還罵道：“老蠹蟲敢動看看。”
也不知這是在罵郭渙還是呂令皓。
呂令皓愈怒，抬手一指，喝道：“本縣罷免薛嶄的班頭之職！將這小崽子拿下！”
一眾差役被打得正在地上打滾，方才聽到縣尉命令拿下郭渙，有幾個差役想要站起，再聽得縣令的命令，不由為難。
“哎喲！”
齊醜在地上打了個滾，痛得叫了出來，顯得有些突兀，但也吸引了差役們的注意，他遂學著狗揮爪子般一揮手，示意他們快躺下。
一時之間，又是一陣陣呻吟。
呂令皓聽在耳裡，只覺是在挑釁他這個縣令的權威，抬手指向了身後的郭家部曲們，喝道：“你們，拿下他！”
老涼直接站到了薛嶄的面前。
而此時，姜亥也過來了，撥開幾個部曲從人群中穿過，還回頭罵道：“看什麼看？！好狗不擋路。”
他臉上帶疤，長相兇惡，直接就把這些沒殺過人的大漢嚇得不吭聲了，他囂張地擺著肩膀，走到老涼身邊，咧嘴笑了笑，等著看誰敢先動手。
呂令皓正騎虎難下，反而是薛白給了臺階，道：“縣令，先把郭錄事押下問一問，查清真相為妥。”
“此事甚為可疑，本縣定會親自開堂！”
呂令皓中氣十足地喝叱一聲，拂袖而去，為避免被薛白打個措手不及而暫避鋒芒。
郭家部曲則圍著縣署，給縣尉施壓。同時，自有人跑去把此事報給郭太公。
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“好嘛，我們還未動手拿他的新田，倒讓他先動手拿我們的良田。老夫活了七十歲，就沒見過吃相這麼難看的縣官。”
郭太公很快就看透了此事背後針對郭家的陰謀，當夜就請縣中諸公到他家中一聚。
雖然天色已晚，各家卻給他面子，都派了人來，包括陸渾山莊的宋家也沒缺席，來的是宋勉的十九叔。
“宋十九，你侄兒不懂事，但道理老夫得給你說清楚。今日若僅是郭渙一人之事，他便是被薛白殺了，老夫眼都不眨一下，但此番薛白目的為何？隱田！伱們誰家敢說沒有隱田？”
燭光中，郭太公的老邁的身軀顯得十分孱弱，他的眼神卻充滿了閱歷與智慧。
偃師縣真正的主人是誰？不是縣官，而是他們這些世代居住於此的世族。
高崇自以為是，其實不過是他們推出去承擔聖人不滿的犧牲品罷了；薛白以為除掉了高崇就掌了權，其實這高崇只是海面上的浪，而他們才是沉默深邃的大海。
“有一隻餓虎進了村，咬住了一個人，旁人若不救，等餓虎啃食完了這人，有了力氣，會把村裡所有人都咬死，包括女人、孩子。若薛白查出了
郭家既不可能放棄那些田地，也無法補清積欠的稅賦，此事在官面上已無路可走，那便只剩下最後一個選擇了，抗爭。
郭太公撐著柺杖，站起身來，最後道：“餓虎要吃人，我們必須齊心協力打死它。”
不久前，他還在宴請薛白，釋放善意，誰知對方如此不識好歹。
但不要緊，這樣飛蛾撲火的人，他這輩子見得多了，有幾人能在一眾豪紳的圍剿中做成事的？
就像有人若敢溺入大海，只會被大海吞噬。
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縣署。
入夜，典史署中，薛白正在與郭渙對座而談。
“招供大可不必。”郭渙的笑容還是和藹可親，道：“縣尉若想知道什麼，把筆吏請出去。小老兒私下裡都與縣尉說清楚，如何？”
“好。”
薛白也乾脆，屏退旁人，讓人給郭渙拿了一壺酒暖身子。
“謝縣尉。”郭渙樂呵呵地飲了一口酒，道：“小老兒這輩子沒害過人，每次遇到乞兒還會給幾枚銅錢。可在這縣署當主事，虧心事也真沒少做，最常做的就是幫忙佔田，這也是各州縣的常態了。”
“有好處不佔是王八蛋？”
“是這理。”郭渙道：“偃師縣裡沒哪家是壞人，多是樂善好施的人家，待客女、部曲、奴隸都好。一開始，有些農戶眼紅高門大戶的下人穿戴住食比他們好，偶有些災年，過不下去的人家拋田賣身……實話說，這些都是少數，大多數時候是因為稅一年比一年重了。”
薛白道：“與其說是稅重，不如說是稅制繼續不下去了。”
“是啊，大唐開國時稅真不重，八十畝口分田加上二十畝永業田，只收兩石糧，農戶很充裕。到如今，讓人如何說呢……總之逃戶越來越多。”
一個王朝的百年積弊，自然不是幾句話能說清楚的。但郭渙想說的道理薛白一直都懂，制度有了缺漏，高門大戶擴張田地、隱匿農奴已是不可避免。
郭渙認為自己是個好人。
“逃戶多了，難免牽扯到田地。有些請託，小老兒實在是拒絕不了。最初，崔晙看中了十頃良田，沒多久陸渾山莊派人來說首陽山下的田主想要賣身，之後是鄭辯親自登門……”
這才算是招供了，供的卻遠不止是郭家。
“對了，還有寺廟，興福寺有多少田地縣尉也知曉。”
薛白打斷道：“你是在威脅我？提醒我不要犯了眾怒。”
郭渙自在地飲了一口酒，笑道：“縣尉若這麼想，也沒錯。但小老兒是出於好意，不希望縣尉原本能一帆風順的仕途在此受挫。”
“多謝你的好意了。有時候我也在想，很多事睜隻眼閉隻眼也就過去了。”
“是啊，小老兒年輕時也像縣尉這樣，非要犟，讓周遭眾人都不痛快，可回過頭一看，何必呢？世間絕大部分事，都是不值得太執著的。”