第四章 願力之城

　　老人露出滿意的神情，“契約已成。”

　　史東不願再多留一刻，他站起身來，彎著腰走出棚屋，簾子放下的那一刻，他感到一股無形的壓力隨即消去，就連西街區的空氣味道都彷彿好聞了許多。同時，一股疲憊感也襲上心頭，讓他步履失去了往日的穩健。

　　希望自己再也不會回到這裡。

　　他深深看了棚屋上的招牌一眼，邁步朝城牆方向走去。

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　　“呼，這就是願力回饋的感覺嗎？也太香了點……”朝陽閉上眼睛，感受著體內充盈的熱流，忍不住感嘆出聲。這種體驗就彷彿一個餓了七八天的人，再次品嚐到美味的食物一般，而且還不需要擔心自己被撐死。

　　可惜此份祈願的分量並不算大，湧動的熱流很快平息，雖然解了燃眉之急，但扣除各種開銷後，估計也就夠維繫小半個月的性命，遠還沒有到高枕無憂的地步。

　　“還得繼續尋找顧客才行啊。”他舔了舔嘴唇，低聲喃喃道。

　　說出來朝陽自己都很難相信，一個月前他還是千千萬萬打工人裡的一員，現在居然成了縱橫兩個世界的“惡魔”。

　　一切匪夷所思的變化都來自於他覺醒的那個清晨。

　　沒錯，他覺醒了，成為了一隻惡魔，傳說中依靠願力存活的物種。就好像哺乳類幼崽會自動尋找母乳一樣，他也在那瞬間明白了自己存續的關鍵。

　　那就是找尋有迫切渴望的人，滿足他們的願望，收取他們的靈魂——或者說靈魂蘊含的力量。

　　然後朝陽發現，他所身處的世界……已經沒這玩意了。

　　明明東方寺廟裡依舊人滿為患，西方朝拜的信徒絡繹不絕，可他就是吸取不到一絲願力。這情況不是說令人絕望，那至少也是萬念俱灰。

　　當然，也不是一點都沒有。

　　比如在孩子的生日許願，以及尋找走失貓狗的飼主身上，他還是偶爾能捕捉到願力的微光。但這連蚊子腿都算不上的回饋，根本不能改變局面，甚至連實現祈願過程中的消耗都比得到的多。

　　沒有願力的惡魔會日漸衰落，最終迎來死亡，而在外人看來，就跟得了不知名絕症似的。