第十八章 牛狄

又一年後

欣國二十二年春

牛丘

一群身著紅衣的斷髮文身之人，手持青銅長矛，騎著大黑牛，向著牛丘而來。

牛丘，原本是牛狄的棲息地，是一片高山草地，旁邊有欣河流淌，非常適合放牧。

三年前，欣看上了這片高山草地，於是假意要與牛狄首領聯姻，將自己五歲的嫡次女“欣玥”嫁給牛狄首領，並贈送十個美人作為嫁妝。

然而，當牛狄首領興高采烈地來到欣邑求娶欣君之女時，欣君卻在酒宴上摔杯為號，生擒了牛狄首領。

群龍無主的牛狄人，很快內部分裂，發生了內戰。

欣國趁機佔據了這片草場，並與其中一隻牛狄部落聯盟。

牛狄是北方諸狄中不起眼的一隻，據說是夏后氏的後裔，幾百年前，被商人追殺，於是逃到山林裡漁獵放牧為生。

牛狄是欣國對西部山區的土著人統稱，因為他們的部落放養了許多牛羊，而且常常騎牛作戰，因此，欣將他們取名為“牛狄”。

之前被殺的牛狄首領，也只是高山草地地區部落聯盟的盟主。

牛狄首領死後，部落聯盟解散，杵、圩、鳩、婫、翥，五個部族互相混戰。

其中“杵人”與欣國結盟，向欣國出售牛羊，然後從欣國購買鹽，再反過來將鹽賣給其他部族，然後從其他部族購買牲畜，再將牲畜又轉賣給欣國，從而賺取差價。

“鳩人”是此前那個被欣國殺害的首領之部族，他們與欣國不死不休，只是目前與“杵人”正在戰爭狀態，無暇報復欣國。

另外三個部落態度曖昧，與欣國是中立關係。

這些騎牛紅衣之人，為首者，手持一面“火鳳旗”。

“火鳳旗”是欣為欣族設計的族徽，在一塊紅布上面，繡一隻金色鳳凰。

為了區分“杵人”和其他牛狄人，欣國贈送了一面火鳳旗給“杵人”，每當杵人前來貿易之時，只需要手持火鳳旗，便可以順利進入草場，然後乘坐欣國的河舟，順流而下，前往欣邑取鹽。

“成牛十三頭，成羊三十一頭，請貴國查收。”