第四十章 積次郎與柿

 最終，我們也沒有搞明白地藏菩薩被移動，以及燕居老人耽擱幾天的原因。

 這兩個疑問，就有待將來有空再說——不過……燕居老人耽擱的原因不好說，地藏菩薩像被移動這件事，妙樂尼大師和彈正叔叔都相繼調查不出什麼，估計就算我和菖蒲姐再怎麼努力，也不會有好結果的吧？

 現在的方向是長井城，之後是尾形城，途中還要多多注意周邊邪氣的影響。順帶，還要和菖蒲姐的同門見面。

 啊……又是好多事。

 藉著搜索的契機，讓積次郎得到充足休息後，我們一行六人再次上路，經彎道折北，途徑兩個不算大的村落，於十九日傍晚，來到長井城城下。

 這是我第一次見到瀛洲的城池——它不像中原的桐州城那樣，是以巨型的城牆包裹著容納數千人的大城池，反而像我們西方那種聚落式城堡一般，市集、居民區、工匠區之類的功能性區域遍佈四周（這些被稱為町），而真正被叫做城的，只是被町包裹著的，那個城堡樣職能的居城。

 當然，外觀上還是和城堡相差甚遠的。

 周圍一圈厚厚的防禦型城牆，高聳的城門，裡面，又是幾棟類似中原的亭臺樣建築，沒有石制的高樓，也沒有高聳的瞭望臺。嗯……與其說是城，不如說是長井家的元帥府更合適——就像桐州城丁帥的帥府那樣。不過卻又比帥府防禦圍牆厚了許多。

 。。。。。。

 有些沉悶。

 不，應該說很沉悶——自從中午進入長井境內後，大家都很沉悶。

 柿姬就不用說了——身為若田家公主的她，必須在人前展示出公主應有的風度。故只要有外人在場，她便低垂著雙眼，緊緊抿著嘴，一副高貴又不容褻瀆的模樣。……她才九歲，究竟是什麼樣的教育方式，才會讓這個九歲的孩子做出這樣的大人風範？

 話說……才九歲就要嫁人……不是太早了麼？聽說，與她成親的長井成勝大人，今年都三十多歲了，即便是政治婚姻，這年齡差距也太大了吧？感覺若田家的家主——也就是柿姬的父母——好過份的說！比以比武招親方式來決定女兒丁鈴婚事的丁帥還過份！

 東方的這些父母真的就把自己小孩當成道具嗎？

 這樣做，孩子能得到幸福嗎？！

 明明柿姬只有和積次郎在一起才幸福嘛！

 能給柿姬帶來幸福的，應該也只有積次郎——你看他這幾天，一直倔強地揹著柿姬，為了不至於因疲累而讓柿姬滑落，積次郎在沿途的村子裡買了些布條做了束帶，還特地加厚了綁柿姬的一面——這樣束帶就不會勒疼柿姬了。

 而且一路上，他對柿姬真的是百般呵護，為了能讓柿姬吃上幾顆罕見的桔糖，他甚至將自己的佩刀賣了——要知道，作為年幼武士的他，佩刀是多麼重要的物品呀！當時我們都在勸說他不要賣，菖蒲姐還搶先拿出鼓鼓的錢袋，然而，固執堅韌的積次郎先是鄭重行禮表達對我們的感謝，然後依然執拗地賣掉了自己的佩刀——不為別的，只為讓柿姬吃上自己親手買給她的糖。