第四十章 積次郎與柿

 順帶一提，那把佩刀，是積次郎用自己打工三年的薪水，為自己能成為一名合格的武士買的——他代替父親成為若田家的武士，第一個任務，便是為將他視為玩伴的柿姬送親。

 積次郎今年十一歲。打工三年……也就是八歲打工，為了成為自豪的武士。

 三年的工錢，一把佩刀，六顆桔糖。

 為了柿姬。

 好了不起。

 現在隊伍裡最沉悶，最難受的應該就是依舊穩穩揹著柿姬的積次郎吧？上午還和柿姬有說有笑的他，現在也同柿姬一樣，一聲不吭，那揹著柿姬的身影，看起來好寂寞，好哀傷。

 不知道長井城的人能不能允許他呆在柿姬身邊，若是能允許的話，那唯一的麻煩就是得到“那位大人”的認可了——我一定要在護送信忠大人首級給“那位大人”時向他懇求這件事！

 另外……同樣哀傷的還有菖蒲姐他們。

 當柿姬和積次郎安靜沉穩下來時，菖蒲姐也好，在前面領路的彈正叔叔也好，都不再說話了。同樣都露著認真而莊嚴的神情，看向積次郎和柿姬的眼神裡，帶著絲絲哀傷。

 他們，也是像我一樣，因為積次郎即將將柿姬送去他人身邊而感到哀傷麼？

 真是討厭的大人！“那位大人”！

 先是逼死了信忠大人（還特地派左藏先生監視！）現在又送柿姬到比她大近三十歲的男人身邊做妻子，讓年幼的積次郎為柿姬送親！好過份！好討厭的“那位大人”！

 “前面是彈正公嗎？”街道的另一頭，一名身材高大的武士策馬徑直向我們奔來，“長井家家老新鄉忠之，見過彈正公。”來人下馬後，先向彈正叔叔行禮，之後便詫異地看向他身後。

 “好久不見，新鄉！”彈正叔叔還禮後，指著柿姬，“她便是若田家的柿姬公主——送親隊伍遭到鬼族襲擊，耽擱了。”

 “小人若田家荒木大人手下武士，積次郎！見過新鄉大人！”不等彈正叔叔介紹，揹著柿姬的積次郎努力地直了直腰，“我們若田家送親隊一共十八人，遭鬼族襲擊，送親隊僅小人一人倖存！”

 “鬼族襲擊？就剩你一個？”正恭敬向柿姬行禮的新鄉思索地皺皺眉，“這麼說不是若田家的意思？——迎親隊伍蹤跡全無，我家主公正和家老們商議呢。”

 “商議？懷疑這是若田家的陷阱麼？”彈正叔叔不悅地嗤笑了聲，“你們這些武士啊——神經病！”

 “也可能是另一邊的陷阱，”新鄉不以為意地搖搖頭，“畢竟我們長井家夾在兩方中間，不得不考慮深些。”

 “那你呢？長井和家老開會，你跑出來做什麼？想去若田城問個清楚？”