第一章 初遇

 “不值錢的，送你好了。”

 公子躬身笑道：“小子單字臻，他兩從小跟著我，不知道姑娘怎麼稱呼，日後也好感謝。”說罷向前作揖。

 姑娘見他頭戴天青羅帽，身穿紫綾深衣，腳蹬粉頭皂靴，容止端雅彬彬有禮像個富貴人家的公子，忙屈膝還了萬福說：“鄉人都叫我二孃，臻大哥不必客氣。”

 崔智指著馬車說：“姑娘和主公擠擠，我們駕車去你家拿灸帖。快快把他治好，免得他成天不准我唱歌。”

 二孃戴上斗笠搖頭笑道：“不遠，走走就到了。”說著話帶著眾人向梯田後深處走去。

 去二孃家的這一路青石臺階與山間小路交替，淙淙響水從楚山峽谷而來。

 崔智與公子欣賞著獨特的楚山風貌，二孃招呼劉厚上前說：“我教大哥一套按摩手法，有緩解耳聾的功效，就看你能不能堅持。”

 “姑娘快說。”

 她用食指摁住耳屏一按一放，演示道：“每天要這樣按摩鼓膜一百下。”

 接著用食指和拇指，沿著耳廓從上往下按壓，道：“這叫營治城廓，還是一百下。”

 最後用手掌把耳屏、外耳道口封住，將五個手指頭放在枕後部說：“這一步叫鳴天鼓。把食指放在中指上往下滑，你會聽到像敲鼓的聲音。左右耳朵各做24下，兩邊同時做24下。

 你要每天做，配合灸貼疏通經絡，氣血流暢後可以改善症狀。”劉厚像個孩子服服帖帖地道著是。

 崔智遠遠看到一座石拱橋坐落在兩座青山之間，橋墩上的石獅子在歲月的侵蝕下，留下了痕跡，鎖住了山的青翠、水的透亮。

 走過橋，林子越發密了，遮天蔽日的柏樹如綠色火焰，散發著極強的山林氣息，空靈而幽寂。

 一座滿是爬山虎的房子出現在眼前，屋前的小院收拾得異常乾淨。不遠處有條清澈的小溪從山上流下來，有種置身世外的超然。

 “這屋子有些年頭了。看這爬山虎，夏天必定綠油油的，好不陰涼。”崔智讚歎不已。

 “是啊，爬山虎是我哥哥親手牽過來的，我們稱它山房。”二孃讓三人坐院子裡等，自己進屋半日，拿著七包炙貼出來。原想燒了熱水給劉厚洗腳，再教他怎麼使用。反倒是劉厚不好意思，死活說怕燻著姑娘不願意。

 二孃無奈，只得讓他脫了鞋，在他湧泉穴上重重地按了數下，確認劉厚記住才收手，又仔細叮囑道：“晚上睡覺時貼，要貼滿四個時辰，連續貼直到耳鳴消失。”劉厚自是感激不盡。

 “劉大哥你這是痼疾，換季的時候容易復發。灸帖若用完了就按這個方子去熬，應該可以緩解。”

 “有勞姑娘了。”劉厚雙手接過來，見墨跡未乾放在桌上。

 公子驚呼道：“姑娘這一筆字可真漂亮。”崔智湊過來亦誇道：“女子寫簪花小楷的多，姑娘筆力雄奇博大，字體方嚴渾闊，不簡單不簡單！”

 “山中無事，臨摹著玩的。”二孃不好意思地撓了撓黑臉，不放心道：“劉大哥，若明天還要趕路，今晚不可以飲酒，季節交替，舟車勞頓最容易復發的，切記切記。”

 劉厚感激不盡滿口稱是，崔智笑稱今晚你的酒我替你喝了。公子悄悄放了一錠銀子在桌子上，二孃忙退回去道：“山裡遠離市鎮，平日裡自給自足，錢對我沒用，臻大哥拿回去吧。”

 公子說哪有看了病不付診資的，何況還拿了你一大包炙貼。雙方推了半天，二孃終究怕碰到他的手，羞澀地接過連聲道謝，轉身從柴房裡拿出一大袋栗子定要送他們。

 公子對這個淳樸的姑娘印象不錯，笑著讓劉厚收下。劉厚拿出一粒問：“姑娘你們這兒是不是盛產栗子？香芋山北邊那條官道，路上堆滿了砍下的樹，栗子滾的滿地都是把路給堵了，後來問了鄉人我們才轉道走這邊的。”

 公子笑道：“幸虧繞道了，要不然你倒下真不知怎麼辦。”

 “香芋山那兒都是七葉樹，結的果實叫馬慄，有毒的。從我爺爺輩已經砍了很多七葉樹，可是砍得不如長得快。

 聽說官家要修宮殿，近來有人來楚山收樹，這樹本就不受歡迎，如今還能賣錢，鄉人都去砍樹了。估計沒來的及清理就把路堵了。