二十四、避禍入鄖

 連日來，熊羆和費無常為除掉鬥伯比、拔掉這支眼中釘高興不已，相互彈冠相慶。就在這時，忽然鬥邑傳來消息：鄖姬帶著鬥伯比的靈柩起程去了鄖國。費無常當即警覺起來，謂熊羆道：“不對，鬥伯比封於鬥邑，不在鬥地下葬，卻前往鄖國，哪有這樣的事情？想必裡面有詐？”熊羆卻不以為然地笑道：“費大夫過慮了。鬥伯比已死，你我親眼所見，還能有假？至於鄖姬將其子的靈柩移到孃家去安葬，母子情深，此乃人之常情，有什麼不對的？既然鄖姬要把他帶到鄖地安葬，省得在楚地鬧鬼……”費無常道：“萬一他是詐死怎麼辦？公子，依下官之見，小心駛得萬年船，還是派人前去細細盤查才是！”熊羆見說，只得由他帶領一隊人馬，前去追趕鄖姬母子。

 打出鬥邑後，鄖姬和鬥伯比母子倆快馬加鞭直奔楚鄖邊境。經過幾天的行進，邊關已出現在眼前。馬上就要回到生養自己的父母之邦鄖國了，鄖姬說不出是酸楚、還是高興。就在這時，只見身後煙塵滾滾，正是費無常率領的兵將從後面追來。鬥伯比顧不得許多，當即從靈柩中跳出，親自駕轅，躍馬揚鞭朝鄖國邊關一陣疾奔。

 鄖國，為姬姓國，早先活動於今河南新鄭一帶，周初所封，屬於“武王之穆”的諸侯國。其後裔的一支曾一度遷移到今湖北鄖縣附近，隨後又向東經過兩次易地。由於南方楚國的崛起，周王朝為了遏制楚國，在楚國的東、西、北等三方分封了一些與周室同姓的諸侯國，被稱為“漢陽諸姬”，鄖國便是其中的一個諸侯國。鬥伯比所處的年代，鄖國已由鄖地東易至竟陵（天門市）、新市（京山縣）、蒲城（應城市）一帶，國都就在今天門市西北部石家河土城，其遺址猶存。

 約公元前743年，鬥伯比為躲避奸人迫害，和母親鄖姬離開鬥邑，不些天便到達楚鄖邊境。邊關守將得知公主鄖姬歸來，立即打開城門，將母子倆放進關去。這時，費無常率領的兵馬已追到鄖國邊關城下，見鬥伯比母子倆已經入關，只能是乾瞪眼。

 見鄖姬公主回來，鄖國國君鄖國公喜不自勝，忙將鄖姬母子倆接到後宮，又喚出夫人及兒女與他們相見，共敘多年來的離別之情。鄖國公有一子一女，太子鄖成年過弱關，聰明好學。女兒鄖姜年方十六，生得國色天姿，美貌無比，鄖國公夫妻視一對兒女為掌上明珠。鄖姜雖為女流，不