二十五、深山結廬

 鄖姜忙向鬥伯比施禮感謝他的救命之恩。鬥伯比卻讚道：“表妹方才差點成為此虎口中的一頓美餐，還有如此好心，足見表妹仁慈善良，令伯比欽佩！”

 鄖姜道：“伯比哥哥過獎了……並非妹妹有意放掉那隻虎，妹妹從那虎鼓脹的奶頭推斷，乃是一條正在哺乳幼崽的雌虎。要是將它摔死，它的幾條崽兒怎麼辦？妹妹只是憐惜它的幾條崽兒而已。”隨後，二人在一塊石頭邊坐下。鄖姜道：“聽姑姑說，伯比哥哥開拓百濮時在濮地娶過一位美麗賢淑、而且武藝高強的賢嫂嫂，是吧？”鬥伯比見說，神情一下變得暗淡下來，愧疚地道：“是啊，她是一位好姑娘，跟伯比一起出徵，征服陘隰，被困駝盤嶺，吃盡了苦頭……她本該沐浴君恩，享受榮華富貴，不想卻……唉，是伯比我辜負了她……”

 鬥伯比說著，痛苦地站起來，走到坡邊，望著遠處的湖水一聲不吭。鄖姜被鬥伯比對莫湘那片忠貞與誠贄的痴情所感動，忙走到他的身後勸道：“命運使然，這是沒法子的事情。賢嫂知道伯比哥哥是一位有情有意之人，她在天之靈，是會原諒哥哥的……”說罷，在後面一把將鬥伯比緊緊地抱住。

 回到鄖城，鄖姬關切地道：“比兒，你去哪啦？你君舅正差人到處找你呢！”鬥伯比問道：“不知君舅找孩兒何事？”鄖姬道：“你替楚君開拓百濮、征服陘隰的事你君舅聽說了。眼下鄖國也正是用人之際，你君舅找你，八成是想讓你給母舅之國出點力乾點事情……”鬥伯比道：“孃的意思呢？”鄖姬道：“娘將世上的事早已看透，倒是無所謂了。至於你是怎麼想的，娘隨你。”鬥伯比道：“孩兒和娘一起上這邊來，本是逃難之人，蒙君舅收留，除了能和娘在一起，讓娘安享天年，還有何求？今早孩兒到附近的幾座山上轉了一圈，發現了一個去處，有山有水，離鄖城也不遠。如能在那裡打草結廬，過著逍遙自在的日子，真是賽過活神仙……”

 母子倆在那裡閒聊，忽然鄖宮的一個內侍前來通稟說，鄖國公要見鬥伯比。鬥伯比見說，不敢怠慢，隨內侍一起來到鄖宮。禮畢，賜坐後，鄖國公道：“方才聽你妹妹說，她上山打獵遇虎，是你在虎口中將她救下，寡人感謝你啊！”鬥伯比道：“君舅說哪的話？別說公主是伯比的妹妹，就是見一個素不相識的人有難，伯比也當全力相救……”隨後，鄖國公又問道：“伯比賢甥