二十五、深山結廬

 二十五、深山結廬

 一天午後，鬥伯比在宮中悶得慌，信步走出鄖城。

 附近有幾座山包，分別為天門山、佛子山、金盃山和龍尾山，均為小洪山餘脈。這一帶山清水秀，林木蔥翠。一條小溪順著曲折的山溝流向遠方。碧綠的清潭映出山林的倒影，秀麗的景色令人心曠神怡，流連忘返。回想在楚地時，為國家的興旺發達出生入死，歷盡千辛，到頭來卻有功無賞，反遭誣陷，被打入天牢，險遭毒手，落得有家難回、有國難投……想起這些，鬥伯比感到不是滋味。難怪古今不少能人智士不願服侍君王，卻隱姓埋名，甘願歸隱。看來，我鬥伯比也將成為一名被世人遺忘的隱士了……鬥伯比正面對湖面沉思，忽然附近傳來一聲虎嘯。同時，還夾雜著一陣女子刺耳的尖叫聲。不好，一定是有人遇虎了！鬥伯比不敢怠慢，快步朝林子那邊奔去。

 來到一道坡前，只見一隻猛虎將一個姑娘撲倒在地上，另一個姑娘不停地用弓敲打虎背。然而，那弓打在老虎背上，還不如搔癢。那虎一邊用前爪按住地上的姑娘，一邊扭頭向持弓的姑娘發出一聲聲威懾性的咆哮，情形萬分危急！鬥伯比一個縱步躍到近前，飛起一腳，將虎蹬得在地上打了個滾。那虎惱羞成怒，爬起來以泰山壓頂之勢朝鬥伯比撲來。緊要關頭，只見鬥伯比忙往地上一蹲，那虎竟然從他頭頂上躍過，此為一撲。接著一條虎尾鋼鞭般抽下來，抽得地上的山茅草“唰唰”作響，此為一剪。那虎見一撲、一剪沒能拿住鬥伯比，接著轉身一掀。鬥伯比見它來勢兇猛，忙望後一縱，再次躲過老虎的這一招。民間傳說，老虎的師傅是貓，它撲食時貓只教了它一撲、一剪、一掀三招。三招一過，老虎的威風減去大半。當它再次撲到鬥伯比近前時，鬥伯比一手抓住老虎的頂瓜皮、另一隻手提著虎的後腿一把將它舉過頭頂。

 鬥伯比正要將虎扔下山崖，忽聽一聲：“且慢！”只見方才被虎按住的那個姑娘從地上爬起來連忙阻止說：“請壯士手下留情！”鬥伯比見說，只得將虎放在地上。卻見那姑娘道：“虎乃山林之王，‘國中不可無主，山間焉能無王’？就放它一條生路吧！”

 方才急於同老虎搏鬥，鬥伯比沒有細看。當他回過頭來時，才看清二人正是表妹鄖姜公主和她的貼身宮女玉兒。那虎彷彿通人性，知道是鄖姜公主替它求的情，前爪伏地，向鄖姜公點了三下頭，鑽進一旁的樹林裡。原來今天一早，鄖姜和宮女玉兒一起出來打獵，經過山林時，看見一隻野兔，射出一箭，然後追了過去。就在這時，忽然一陣惡風過後，林子裡跳出一隻斑斕猛虎將鄖姜公主撲倒在地。緊要關頭，玉兒搭箭開弓朝老虎射了一箭，忙亂中沒有射中，只得用弓敲打虎頭，幸虧鬥伯比及時趕到，趕跑了老虎。