四十四、北渡伐申

 四十四、北渡伐申

 就在這時，只見新娘子纖手一伸，抓住面前的喜稱一把扯過來扔在地上，怒道：“人說楚君是個英雄，如今看來不過如此！”熊通見說不由一怔，因此問道：“此話怎講？”

 新娘子道：“所謂英雄，即才能與智慧超凡脫俗、勇武過人者。英雄斷事敏捷果斷，事無鉅細盡皆瞭然。妾原以為國君是個英雄，才答應嫁楚的。如今看來，連挑蓋頭這麼小的一件事都把你難住，如此優柔寡斷，身為一國之主，將來如何君臨天下？”

 熊通見說，不由一怔。自己作為一個泱泱大國的君王，就連周邊小國的國君見到自己也難免不誠惶誠恐，沒想一個來自小小鄧國的女子，在自己面前不僅無半點懼色，反而敢當面呵斥自己，令熊通始料不及。本想回駁她幾句，一時間竟然找不到回駁的理由。

 熊通呆在那裡，半天才回過神來，不由一把扯下新娘子頭上的蓋頭。定眼一看，只見新娘子生得冰肌玉骨，花容月貌，正用一雙充滿幽怨的眼神逼視著他。面對那雙秋波般流盼的眼神，熊通不由一怔：這不正是美少登耳那雙至今讓他難以忘懷的眼神麼？就在這時，他幡然醒悟：“登”和“耳”合起來不正是一個鄧（鄧）字麼？難怪騅錯和鬥緡故意賣關子不肯說出謎底。

 美少登耳，正是喬裝的鄧國公主鄧曼。鄧曼從小熟讀經書，聰明過人。見君父欲與楚國結親，要將自己嫁給楚君熊通，聽說熊通文武雙全，年輕有為，是楚國少有的英主。常言道，耳聽為虛，眼見為實。為弄清真假，她便借大夫騅錯出使楚國的機會，女扮男裝，以使節的身份來到楚國。見楚君熊通果然智勇雙全，氣度不凡，才答應下嫁到楚國來。

 見鄧曼就是登耳，熊通高興不已，連聲道：“你就是鄧曼公主，何不早說？能娶到這樣才貌雙全的夫人，實在是寡人之福……”說著，一把將鄧曼擁在懷裡……

 這段時期，東周衰微，中原各諸侯國卻打著“尊王攘夷”的旗幟，“挾天子以令天下”，倚強欺弱，出現你爭我奪的混亂局面。

 一日早朝，大夫鬥緡奏道：“先王熊渠時，攻庸克鄂，擴展疆土，使我荊楚國力倍增。如今中原各國相互傾扎、局勢混亂，正是北進的大好時機。南申是周王室的南大門，若要北進，南申首當其衝。拿下它，不僅打開北上的大門，而且對周王室也起到敲山震虎的作用。請國君三思！”熊通道：“卿所言正合孤意，寡人慾御駕親征，不知各位意下如何？”