四十四、北渡伐申

 話音未落，大夫閻敖奏道：“臣以為目前伐申，時機尚未成熟，不宜伐申。國君初立，人心浮動，對外用兵，恐節外生枝，此乃一不宜也。申國雖然不大，但國力不弱，加上有險可據，易守難攻。如久攻不下，曠日持久，對我軍不利，此乃二不宜也。申國乃王舅之國，與中原諸國關係密切。如果伐申，其他諸侯國勢必出來干預，此乃三不宜也。申國地處中原腹地，中間隔著谷、盧、鄧諸國，伐申需向諸國借道。常言道，人心不估，萬一出師不利，遭到意外偷襲怎麼辦？此乃四不宜也。依此四不宜，再加上國君初立，百端待舉，當強國固本，蓄精養銳才是當前的重中之重。因此，不宜過早地對外用兵，請國君三思！”莫敖屈乃父出班奏道：“我大楚幅員遼闊，兵多將廣，區區一個申國算得了什麼？再則，中原諸國紛爭不斷，自顧不暇，哪有工夫管別國的閒事？申國地處北上要衝，滅掉申國，等於打開荊楚北上的門戶。此正是伐申的大好時機，國君千萬不要錯過！”

 熊通道：“主戰也好，休戰也罷，各位卿家所言各有各的道理。不過，寡人伐申之意已決，各位就不要再說了！”

 公元前738年秋，楚君熊通在他執政後的第三年，便開始了拓展疆域、逐鹿中原的宏圖偉業。他讓太子屈瑕鎮國，任屈乃父為平北大將軍，鬥御強為副，於奇為部將，領兵五萬，御駕親征，渡過漢江，北上伐申。

 申國，原為黃帝的後代，由於輔周有功，被周宣王封於謝，並且建立了申國。平王東遷後，南申是東周王室的南大門。為了防備荊楚侵犯，周王室在此駐紮了軍隊。在此同時，申國也加強了與中原內地各諸侯的聯繫。得知楚君熊通御駕親征，前來伐申，立刻引起朝野恐慌，申侯忙召集文武大臣商議退敵之策。上大夫申繻正是原楚國先王熊眴的次子熊繻，其兄熊羆被誅後，逃往申國，改為申繻，被申侯封為上大夫。見熊通御駕親征率兵伐申，申繻奏道：“熊通乃謀逆之君，篡奪君位不到三年就對外用兵，弄得天怨人怒，不得人心，必定軍心渙散。加上遠征申地，人生地疏，鬥志銳減。而我申地三面環山，一面臨水，地勢險要，易守難攻。加上又有大周及眾諸侯作後盾。儘管楚軍來勢洶洶，但他們遠道而來，不過是溪澗之水、簷下之流不足為慮。只要我們同仇敵愾，從容應對，定可挫敗來犯之敵！”申繻的一番話，說得申侯點頭稱是，眾文武大臣更是群情激昂，決定給進犯的楚軍一個迎頭痛擊。