第109章 招人

               　　眼看快到小暑節氣了，出梅卻還得十天左右。

　　鎮江本地人還好，北方來的異鄉客，不論袍服錦繡的嬌貴官商，還是衣衫襤褸的窮兒糙漢，都有些熬不住這彷彿溼布蓋臉的悶熱。

　　運河邊的縴夫裡，很有些山東漢子，不怕烈日曬，卻怕黃梅天，難免抱怨著罵幾句。

　　這種時候，本地的縴夫雖靜默不響，心裡頭卻是巴不得外來者多被悶死幾個，搶活兒的人，就能少一些。

　　然而這一次，山東漢子們不但沒有中暑之虞，還交了狗屎運。

　　蘇松那邊來了大戶人家，招家丁護院，點名只要從山東逃過來的青壯流民。

　　看中的，每人發兩身新衣裳、一雙新鞋，到松江後，月銀一兩，吃住在主家。看不中的，給一錢銀子的賞錢，算作耽誤拉縴的報酬。

　　消息傳開後，好幾個碼頭的青州籍和兗州籍縴夫們都湧到招募點，烏泱泱足有兩百多人。

　　本地的挑擔貨郎路過看到，詫異原來鎮江的縴夫裡竟有如此多山東人，不免好奇地和茶攤夥計搭訕。

　　“這位小哥，我倒是聽說這幾年山東府水災蝗災不斷，但上頭不是講了嘛，萬歲爺仁義，把租稅要麼減、要麼免，怎滴還有這許多逃出來的流民？”

　　茶攤夥計道：“我問了他們，他們說，就是因為朝廷減租減稅，他們才沒了活路咧。”

　　貨郎詫異：“咦？這卻是為何？”

　　茶攤夥計笑臉迎人慣了，頗為耐心地解釋：“比如，同一個地方，五家貴人富戶一共有地八千畝，一百家窮戶一共也有地八千畝。前朝的時候十稅一，每畝地抽一斗稅，富戶一共納稅八百石，窮戶也納稅八百石。現在，叭唧，仁政來了，改成三十稅一。老兄，你算算，五戶有錢人，和一百戶窮人，分別交多少稅？”

　　貨郎脫口而出：“忒簡單了，五戶有錢人，交二百七十石，一百戶窮人，也是交二百七十石。”

　　夥計冷笑：“可是，這個地方要養那麼多的吏員，州府迎來送往的花銷也不得了，朝廷還常常各種攤派，一千六百石的稅，仍是不能少的。但富戶往往要麼家裡有人做官，要麼平時沒少孝敬官老爺和稅吏，所以，缺的那一千零六十石的稅，還是要逼著窮戶湊出來。老兄你再算算，窮人每戶多交多少鬥？”

　　賣貨的，什麼時候怕過心算，很快給出答桉：“啥？每戶多交十石又五六鬥，每戶一共要交十三石又三鬥？這，這比不減稅的時候多交了快一倍啊！”

　　夥計點點頭，又搖搖頭，嘆氣道：“荒年倒比欠年交得更多，換作你我，是不是也得跑？”

　　貨郎和夥計，物傷其類，都不再說話，眯眼望著河灘邊的縴夫們。

　　恰見到一個後生跪下來，給面前的一男一女磕頭。

　　……

　　“不要磕頭，把這條汗巾拿好就成。三日後，憑我家的汗巾，才能上我家的船。”

　　鄭海珠示意年輕的縴夫站起來，便不再看他，盯著後面穿著藍布短衫的人道：“你，來。”

　　藍布衫子忙上前，哈腰道：“姑娘好，小的今年整二十，年初就來拉縴了，單一個丁口，家裡孃老子都餓死了，小人也沒媳婦，我們那村，這幾年都說不上媳婦，哪家的閨女肯嫁過來餓死呢？”

　　這藍布衫子，始終支稜著耳朵，聽前一個老鄉回答鄭海珠的問題，見他答完了就被相中，輪到自己時，便自作聰明地直接報答桉。

　　鄭海珠側過頭，給了吳邦德一個眼神。

　　吳邦德會意，走到藍布衫子跟前，忽然將他的衣服輕輕一扯。

　　“哎，哎，公子你做甚？”

　　藍布衫子掙扎道。

　　鄭海珠走上去，指著他的肩膀：“這位兄弟，你是銅頭鐵臂嗎？拉了小半年的纖，肩頭不但沒有繭子，連皮都不破。”

　　藍布衫子霎時噤聲，目光復雜。

　　吳邦德放開他，冷冷說聲“走吧”。

　　藍布衫子確實不是縴夫，而是在鎮江坑蒙拐騙的鼠輩，因想著自己也從兗州來，面膛又黑，便想試試能不能混進來，若被選上，去松江大戶家裡趁機偷盜一番就跑，豈不是爽翻了。