第二百一十一章 花之爭（五十三）

    在經歷了清初的戰亂和康熙年間的“遷海”後，廣東鹽業在17世紀重新開始興盛，部分鹽商也積累了可觀的財富。

    鹽商的地位可以說僅次於十三行的行商，他們和江南的鹽商一樣，將眼光轉向文教，官府支持書院發展，鼓勵富商捐款，捐款之後的鹽商子弟在科舉考試中享受特別優待。

    由於戰亂，廣東的文教水平退步很大，鹽商的子弟沒有讀書的地方，人生四大悲事中“少子無良師”與人生四大喜事“金榜題名時”是對應的。

    尼克沒有搞懂，為什麼舉人不去那些書院應聘，反而靠在街上替人寫東西謀生，或許除了他在積德還債外很難有別的解釋了。

    明朝萬曆年間，日本的統治者是豐臣秀吉，他與大明在朝鮮進行了戰爭，兩國的貿易應該中斷了。

    同時還有荷蘭，他們成立了東印度公司，在17世紀獲得了東亞貿易的霸權。

    隨著荷蘭北部七州因為對抗西班牙勝利，獲得了實際上的獨立，荷蘭成為歐洲強國。接著又從葡萄牙搶奪了香料貿易，再加上三十年戰爭讓商業活動都集中在了阿姆斯特丹，短時間內荷蘭聚集了大量財富，然後有了一群高雅人士，他們熱衷於收藏鬱金香，引起了鬱金香熱。

    荷蘭的窮人和富人在穿著上並無二致，為什麼荷蘭人會走上投機的路呢？

    在沒有外國的銅和外國的白銀輸入的情況下，雲南的銅錢就變得很重要了，明太祖在建國初期曾經試圖發行紙幣——大明寶鈔，但由於超發變成廢紙，並且沒有建立準備金制度，這就不難想象為什麼戶部會發胡椒作為官員的薪水了。

    這些鄭和下西洋時期帶回的胡椒間接引起了哥倫布的新大陸之旅，貴族和皇室需要花更多白銀購買胡椒。

    英國與荷蘭在巴達維亞等東南亞地區為胡椒採購進行了激烈的競爭，導致胡椒的價格大幅上揚，於是東南亞等農民開闢更多的的胡椒種植園，以適應歐洲與中國市場日益增加的需求。

    後來荷蘭人與英國人為此發生了戰爭，荷蘭人試圖炮轟英國胡椒船趕走英國人，這時英國還沒有取得海洋霸權，他們以合約的形式與荷蘭人劃分了丁香肉蔻胡椒的貿易份額。

    荷蘭東印度公司破產後，他們的貿易份額沒有完全被英國吞掉，來自美國的商船也來到了胡椒海岸，這些船來自波士頓和以女巫審判而知名的塞勒姆，它們頻頻造訪蘇門答臘，以至於當地居民以為這兩個新英格蘭城市是兩個國家。

    “怎麼了？”波拿巴問。

    喬治安娜沒想到會在這裡看到塞勒姆，而且還是以這種方式。