第322章 能屈能伸，方為丈夫

               　　曹洪在南皮城下的暫時失敗，說到底是料敵不足、情報缺失。

　　加上部隊不習水戰，又沒有做好與強敵水戰的心理準備。

　　當然，曹洪生性豪奢跋扈，做事雷厲風行，這一點曹操也是知道的。

　　所以嚴格來說，此戰失敗最大的鍋，還是應該曹操這個大領導來擔負主要責任。

　　過去一年多里，曹軍打勝仗打多了，官渡、東阿、倉亭三連大勝，每戰還都能殲滅袁紹不少有生力量。

　　此後又是一路追亡逐北，半年裡圈地了冀州三四個郡的地盤，還有兩個郡正在爭奪中。如果今年冬天不出意外，到來年開春前，曹操至少能佔袁紹五六個郡。

　　仗打得這麼順風，難免讓曹操也有些漂，用人部署上也就不那麼謹慎了。

　　在曹操看來，曹洪不過是在東線負責冬季維持戰線，沒必要留多少精兵強將。嫡系主力基本抽調一空，就靠一些新附的河北降軍打主力，曹軍老兵只是負責督戰的。

　　更重要的是，曹操手頭可用的三大前線謀士，此時分別在負責別的方向的工作。

　　郭嘉身體不好，就留在後方靠近魏郡前線的地方，負責對袁紹的攻心打臉。籌劃各種“軍事價值小，但能讓袁紹更丟臉”的小動作，以促成袁紹病情加速惡化、早點嚥氣——

　　這事兒也不能說不重要，畢竟對曹操而言，袁紹早死比什麼都關鍵。歷史上這一塊工作也是郭嘉負責的，袁紹死後他還延續性地負責了誘導袁尚袁譚相爭的挑唆工作。

　　其餘荀攸、賈詡等人，如今分別負責把控鉅鹿和安平的攻城略地，指揮樂進和徐晃做事。而程昱被調回了南方，負責徐淮防線，以備不測。

　　換言之，但凡曹操對曹洪這邊的圍城相持工作稍稍重視一點，給他配個頂級謀士，也吃不了這種虧。實在是曹操太貪了，步子邁得有點大。

　　好在曹洪雖然小敗，但也只是丟了南皮前線的圍城營壘。沿著漳水有序後撤到東光縣後，就重新穩住了陣腳。

　　正常戰役說起來是損兵逾萬，實際上被斬殺的還不到兩千，負傷數千，因為很多傷兵被俘了，也就難以統計。剩下的都是因為張郃、高覽舊部本就是袁家兵，看袁家重新抖起來了，被切割包圍後就果斷投了。

　　交戰的另一方，太史慈部死傷總和甚至還不到一千人，戰死的只有小几百。

　　袁譚方面倒是死傷了兩三千，但因為切割包圍了不少俘虜，把那些高覽和呂威璜手下的河北兵重新拉了回來，最終算了下賬，袁譚還倒賺了四千人。

　　只可惜，袁譚也是個沉不住氣的，南皮解圍後，他也有點飄，想乘勝追擊，擴大戰果，反攻東光。

　　太史慈力勸他完成戰前的計劃就夠了，不願意參加後續反攻。袁譚也沒法控制客軍，就讓張南管統帶著自己的部隊追擊。

　　幾天之後，臘月上旬，袁譚又一腳踢在曹洪的鐵板上，在東光城下把南皮之戰好不容易賺回來的四千籌碼又輸回去一半，這才冷靜下來，拿著剩下一半淨賺的籌碼見好就收。

　　而經過這一勝一敗的對比，袁譚也更加清醒，意識到自己離了劉叔的支持根本就玩不轉，他本來指望趁父親病重打點戰績出來，想讓袁紹認可他，弄巧成拙可就不好了。

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　　另一邊，身在清河的曹操，得知了曹洪戰敗撤退到東光的消息，第一反應也是非常意外。

　　“什麼？子廉居然敗於袁譚之手？這不可能！袁譚豈能有如此能耐？”曹操的語氣顯得大驚失色，反覆確認了幾遍。

　　曹洪派來的使者言之鑿鑿，曹操才慢慢冷靜下來，接受了這個事實。

　　他也不愧是一世梟雄，心理素質非常好，很快就不再糾結，選擇了向前看：“子廉究竟是如何輸的？且細細說來！”

　　使者又把曹洪的書信遞上，曹操反覆細看，見其中寫到了“敵軍用的戰船是從劉備處所得，且水戰頑強，兵甲犀利，非等閒袁譚軍可比”。

　　最後還寫到，此戰雖然曹軍是敗退的一方，被抓了很多俘虜，但戰場混亂，另一方也是有一些士卒甚至軍官被俘的，只是規模要小得多。

　　曹洪當然有嚴刑拷問過這些敵軍俘虜，想要撬出些有價值的情報來，最後果然被他得知，這裡面有劉備的軍隊支援了袁譚，只是沒有明著打出旗號來。

　　“這就不奇怪了，我說劉備攻滅孫策之後，已經休養生息了半年，他怎麼沉得住氣不北伐的。原來劉備跟我想到一塊兒去了，我不願在袁紹未滅之前，就腹背受敵，便始終對他睜一隻眼閉一隻眼。

　　他也不願提前幫袁紹分攤壓力、逼得我主力南下去對付他。又礙於跟袁紹同奉矯詔的情面，不好完全不幫，就玩這種蠅營狗苟的伎倆！

　　不過，這有點不像我熟悉的那個劉備了，當年他可是把大義名分時時刻刻掛在嘴邊，一點都不能退讓的，如今怎麼變得圓滑世故了？是老了，吃虧吃多了變了，還是被諸葛兄弟帶壞了？”

　　曹操一邊自言自語地分析，一邊內心還有些傷感。

　　劉備不再是那個血氣方剛、絕對純粹、只有原則沒有變通的劉備了。

　　曹操既不希望看到一個值得尊敬的老對手墮落，也不希望自己的敵人變得更靈活——畢竟敵人變靈活之後，自己要消滅對方，需要付出的代價也更大了。